“她一个
道
家，如何能欠下这般巨款？”
那刀疤脸见我非但不惧，反而追问细节，眼中凶光更盛，但或许是我身上那
与他们格格不
的沉凝气度起了作用，他啐了一
唾沫，恶声恶气道：
“怎么欠的？她那个死鬼男，前两年在虞景炎手下混了个管仓库的小吏，当时跟老子们借了二十两银子打点门路！白纸黑字，五分利，按月滚！后来虞景炎倒了，她男被当逆党抓了，没几天就病死在牢里。嘿，死了，债可没消！这两年利滚利，到今天，不多不少，正好三百两！公子爷，您给评评理，这债，该不该还？”
他说着，还从怀里掏出一张皱
、污渍斑斑的纸，在空中晃了晃。
二十两，滚到三百两。这无疑是吃不吐骨
的高利贷。我目光扫过那张所谓的“借据”，又看向那扇紧闭的、瑟瑟发抖的门板。邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ门内的哭泣声已经微弱下去，只剩下压抑的、绝望的呜咽。
这时，刀疤脸身旁一个三角眼、面色青白的瘦高个，眼神
邪地舔了舔自己的嘴唇，盯着门缝，嘎嘎怪笑道：
“大哥，跟这小白脸废什么话！我看这沈王氏虽然年纪大了点，倒也还有几分颜色……她那两个
儿，听说更是水灵。反正她们还不上钱，不如……先让兄弟们乐呵乐呵，然后卖到窑子里去，说不定还能多卖几个钱！”
此言一出，其他几个汉子也都哄笑起来，眼神变得越发下流贪婪。
“对！先让兄弟们开开荤！”
“妈的，这大雪天的，正好找点乐子！”
污言秽语如同毒雾般弥漫开来。惊得门内的那对母，发出一阵阵短促的呜咽。
我眉紧锁，心中那因目睹太多不公而积累的郁气，此刻混合着对这群渣的厌恶，骤然升腾。我下意识地上前一步，挡在了那扇
旧的门前，尽管我知道这个动作在对方八九条
壮汉子面前显得如此无力。
“光天化
，王法何在？” 我的声音冷了下来，试图用最后的威严喝止。
“王法？” 刀疤脸仿佛听到了天大的笑话，连同他身后的混混们都狂笑起来，“在这外城，‘黑虎帮’就是王法！小子，我看你是活腻了！” 他狞笑着一挥手。
“给老子先教训教训这个不知天高地厚的小白脸！”
两个离我最近的混混立刻扑了上来，一个挥拳直捣我面门，另一个则
险地抬脚踹向我小腿。我虽居高位，也经历过战阵，但那多是运筹帷幄或骑
冲杀，何曾与市井无赖这般近身缠斗？更兼我确实不于贴身拳脚功夫。仓促间，我只来得及侧避开那记重拳，小腿却结结实实挨了一脚。
“呃！” 一阵钻心的疼痛传来，我站立不稳，踉跄着向后退去，后背重重撞在冰冷的门板上，震得门内又是一阵惊呼。
“就这点本事，也学出？” 刀疤脸嗤笑着，示意其他一起上。
眼看更多的拳脚就要落下，
急之下，我忍痛猛地站直身体（虽然有些摇晃），厉声道：“住手！”
也许是我骤然拔高的声音中带着某种久居上位的决断力，也许是他们也想看看我还有什么花样，几个
混混动作下意识地一顿。
我快速扫过他们贪婪的脸，心中已有了计较。与这群亡命之徒硬拼绝非上策，
露身份更会引来无穷后患。我
吸一气，压下翻腾的气血和怒火，尽量让声音显得平静而富有诱惑力：
“不就是要钱吗？三百两银子，我替她们给了。”
“你给？” 刀疤脸狐疑地打量我，“空白牙，谁信？”
“我现在身上没带那么多现银。”
我一边说，一边迅速从怀中贴身暗袋里，摸出两样东西。一样是一颗龙眼大小、在昏暗雪天中依然流转着温润朦胧光晕的明珠——这是来自南海的极品夜明珠，价值远超三百两。另一样是一个丝绒小袋，我倒出来，是约莫五十两的碎银子，成色极好。
我将夜明珠和碎银子托在掌心，伸向前：“这颗珠子，至少值五百两。这五十两现银，算是利息。东西你们拿走，作为抵押。三之后，午时，你们到内城东市‘听涛阁’门，自然会有带着三百两现银，跟你们
换这颗珠子。如何？”
那颗夜明珠一出，即便在这光线不佳的雪天，也瞬间吸引了所有混混的目光。他们都是市井混迹的老油子，眼力或许不高，但基本的宝贝还是认得。那珠子浑圆无瑕，宝光内蕴，绝非寻常之物。五十两亮闪闪的官银更是实打实的诱惑。
刀疤脸眼中贪婪大盛，一把抢过夜明珠和钱袋，对着光仔细看了看珠子，又掂了掂钱袋，脸上露出满意的狞笑。他看了看我，又看了看紧闭的房门，似乎在权衡。最终，到手的宝贝和我的“承诺”显然比立刻逞凶更重要，反正这对母也跑不了。
“好！老子就信你一回！”
刀疤脸将珠子和钱袋揣进怀里，“三之后，午时，‘听涛阁’门，三百两现银，少一分，或者你不来……”
他狠地瞪了我一眼，又邪地瞟了瞟房门，“后果你知道！我们走！”
说罢，他一挥手，带着一群喽啰骂骂咧咧、却又志得意满地转身，很快消失在纷飞的雪幕与巷子处。
直到他们的身影彻底消失，巷子里重新只剩下风雪呜咽，我才松了气，后背的疼痛和腿上的钝痛愈发清晰。我扶着门板，缓缓转过身。
门，“吱呀”一声，被从里面小心翼翼地拉开了一条缝。一张苍白憔悴、却依旧能看出姣好
廓的中年脸庞露了出来，眼中充满了惊魂未定、感激涕零，还有的自惭形秽。她身后，紧紧依偎着两个年纪约莫十三四岁的少，容貌清秀，与母
亲有七八分相似，此刻如同受惊的小鹿，瑟瑟发抖，满脸泪痕，却都睁着大眼睛，怯生生而又充满感激地望着我。
“恩公……恩公大恩大德……”
那“噗通”一声跪倒在冰冷污秽的雪地上，就要磕，被她紧紧拉着的两个儿也跟着跪下。
“快起来，地上凉。” 我连忙示意，自己却也因腿疼咧了咧嘴，“没事了，他们暂时不会来了。欠的钱……我会处理。”
被儿搀扶着站起来，仍是泪流不止，不住地道谢。她看着败的院门，又看看身后空空
、家徒四壁的屋子，眼中闪过一丝绝望，忽然像是下了某种决心，再次对我一福，声音凄楚而决绝：
“恩公……您救了我们母
命，此恩无以为报。民……民有个不之请。”
她将两个儿轻轻向前推了推，声音哽咽，“这世道艰难，豺狼当道，民一个弱子，实在无力庇护她们，也养不活她们了。求恩公大发慈悲，收留我这苦命的儿吧！为
为婢，端茶递水，只要给饭吃，给个安身之所……求您了！” 说着，又要跪下。
两个少也明白了母亲的意思，虽然害怕，却也含着泪，期盼地看着我。
我看着她眼中那种为了孩子可以牺牲一切的决绝，心中某处被轻轻触动。这眼神，与我记忆中某些遥远的、关于“母亲”的模糊片段，似乎有刹那的重叠，却又截然不同。
“我带走了她们，你怎么办？” 我叹了气，问道。
凄然一笑，那笑容比哭还难看：“民……民这条贱命，总能想到法子。这些年，战
不断，丈夫死了
