眈眈”、“障碍”这几个词时，她脑中仿佛有一道闪电划过！一些她平时从未细想、或者说下意识忽略的朝堂与宫闱传闻，瞬间串联起来！薛夫
？公孙贵？还有其他几位若有若无、被提及过的
子……她们背后的家族、势力……
她的脸色“唰”地一下变得有些苍白，瞳孔微微收缩，一
寒意顺着脊椎窜了上来。她猛地抬
，看向雷昭，眼中充满了难以置信的惊骇，声音都
有些发紧：“你……你的意思是……是殿下身边那几位……”
雷昭立刻抬手，做了一个噤声的手势，眼神锐利地扫视了一下周围浓得化不开的雾气，仿佛那里面藏着无数双耳朵。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ她缓缓摇了摇，脸上没有任何表
，语气恢复到公事公办的平静：
“秦将军，我什么都没说。只是提醒您，有些敌，不在对面山林的雾气里，而在……我们可能意想不到的地方。小心无大错。葵组的谨慎，监察官的沉默，或许……并非全无道理。这趟差事，水比我们想的，要
得多，也浑得多。”
说完，雷昭不再多言，转身朝着营地走去，留下秦绯云独自站在雾气弥漫的土坡上，心绪如
，寒意彻骨。她第一次感到，这趟看似武力充沛、万无一失的护送任务，其下潜藏的暗流与杀机，或许远比正面迎战十倍之敌，更加凶险，更加令不寒而栗。她不由自主地握紧了腰间的刀柄，目光再次投向那辆被重重护卫、却又仿佛孤立无援的黄铜马车，眼神变得无比复杂。
朝歌外城的景象，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的眼底，烙在我的心上。我独自走在肮脏
败的街道上，任凭越来越密的、冰冷的雪花落在我的狐裘和肩。内城的温暖、繁华、笙歌，仿佛已是另一个世界虚幻的泡影。眼前只有断壁残垣，污雪烂泥，以及在寒风中如同布般瑟缩颤抖的生命。
乞丐们蜷缩在任何可以稍微挡风的角落，眼神空
，伸出的手瘦骨嶙峋，指尖冻得乌紫。更可怖的，是那些在雪幕下游
的、眼神凶戾的身影。他们三五成群，大多穿着混杂了旧军服与市井流氓服饰的装束，手里提着棍
、铁尺，甚至不乏锈迹斑斑的刀剑。他们
中高喊着“清查逆党余孽！”“为合肥死难弟兄讨债！”之类的号，实则目标明确——那些看起来稍微齐整些、或者被他们指认为“曾与虞景炎有瓜葛”的住户。
我亲眼看见，一伙砸开一扇吱呀作响的木门，从里面拖出一个面如土色的中年男，拳打脚踢，抢走他怀里死死抱着的、装着几个粗面饼的布袋，还有耳朵上那对微不可察的铜耳环。哭喊声、求饶声、狂笑声混杂在一起。而不过十步之外，一队穿着黑色制服的警察，就那样冷漠地站在屋檐下，抱着胳膊，眼神飘忽，仿佛眼前发生的不是抢劫施
，而是一场与己无关的街闹剧。雪花落在他们警帽的徽章上，很快融化，留下冰冷的水渍。
转过一个街角，景象更加不堪。几个衣裳单薄、甚至称得上褴褛，但依稀能看出料子原本不错的年轻子，在寒风中冻得嘴唇
发紫，却不得不强颜欢笑，向着路过的一些眼神猥琐的汉子低声招揽。她们中有的眼神麻木，有的还残存着羞耻与惊恐。显然，这都是些在战
和清算中家道中落、失去依靠，最终被迫沦落至此的可怜。一个醉醺醺的汉子将一块
硬的饼子扔在地上，对着一个吓得后退的少发出刺耳的笑声。
一郁结的怒火，混合着沉的无力感，在我胸中翻腾冲撞，烧得我喉咙发，拳紧握。我是谁？我是摄政王韩月，是即将一统天下的霸主！我麾下有数十万能征善战的铁骑，有令行禁止的庞大官僚体系！只要我一声令下，龙镶近卫顷刻可至，将这些趁火打劫的渣滓、这些玩忽职守的蠹虫，统统碾碎！
可是……然后呢？
杀光了这一批，明天、后天，在这饥寒
迫、秩序崩坏的外城，又会有新的亡命之徒冒出来。根源不除，疮脓只会不断再生。我刚刚平定天下，百废待兴，需要安抚江南士族，需要整编降卒，需要重建漕运，需要应对北疆、西南的边患……千万绪，像一团麻，牵扯着我大部分的
力与资源。难道要我像一个捕快子，整天带着军队在街巷尾肃清匪患？这绝非治国之道。
可难道就眼睁睁看着我治下的帝都，一半是天堂，一半是地狱？看着这些子民在冻饿与虐中挣扎？
烦躁，像冰冷的雪水混合着滚烫的岩浆，在我心中不断激。我越走越快，仿佛想用身体的疾行来甩脱这令窒息的绪和景象。不知不觉，我拐
了一条稍显僻静的巷子。这里的房屋虽然依旧老旧，但还算完整，看得出原本是些中等家居住的区域。
巷子处，一座门脸还算齐整、有着青砖院墙的院落前，此刻却围着一群，喧哗打了巷子的寂静。八九个壮汉子，大多敞着怀，露出胸毛或疤痕，一脸横
，眼神凶狠，正堵在那扇紧闭的黑漆木门前，用力拍打着门板，骂骂咧咧。
“开门！沈王氏！别给老子装死！今天再不还钱，老子拆了你这院子！”
“听见没有！三百两！连本带利，少一个子儿都不行！”
“再不开门，老子就撞进去了！把你那两个细皮
的丫拖出来，直接卖到‘怡红院’去抵债！看她们能卖几个钱！”
粗野的叫骂声中，夹杂着门内传来的、压抑的哭泣和哀求，是一个颤抖的声音：“各位爷……行行好……再宽限几
……家里实在是……实在是拿不出来了……求求你们，别动我的儿……”
“宽限？老子宽限你多少回了？今天就是
最后期限！” 为首一个脸上带着刀疤的壮汉，一脚踹在门上，发出砰然巨响，“少废话！拿钱，还是？！”
门内的哭泣声更加凄楚绝望。
我站在不远处，雪花落满了肩，冷眼旁观着。类似的景，这一路看来已不算新鲜。高利贷
债，趁打劫，弱强食……这本就是世常态，也是秩序崩坏后的必然恶果。
然而，不知是门内那母亲绝望的哀求触动了我心中某根关于“母亲”的敏感神经（尽管那与
姽截然不同），还是那两个未曾谋面的“儿”可能面临的命运让我产生了联想，亦或仅仅是这连绵的悲惨景象积累的压抑需要找到一个宣泄……我停下了脚步。
那刀疤脸又狠狠踹了一脚门，吼道：“沈王氏！你别敬酒不吃吃罚酒！当初你男在虞景炎手下当个小文书的时候，可不是这么缩乌
！现在倒了霉，欠了‘黑虎帮’的钱就想赖掉？做梦！兄弟们，给我……”
“她欠你们多少？”
一个平静得有些突兀的声音，打断了他的咆哮。
刀疤脸和几个同伙都是一愣，循声转过来。只见不远处雪中，站着一个身着华贵锦袍、外罩玄狐裘的年轻男子。他孤身一，身上落满雪花，面容在昏暗的天光下看不甚真切，但身姿挺拔，气度沉凝，与这肮脏败的巷子格格不。
刀疤脸上上下打量了我几眼，见我孤身且年轻（我容貌显年轻），虽然衣饰不凡，但在这外城地界，孤身贵被劫杀抛尸的传闻可不少。他眼中凶光一闪，狞笑道：“哟？哪来的公子哥儿，想学家英雄救美？我劝你少管闲事！这沈王氏欠了我们‘黑虎帮’三百两雪花银！白纸黑字，画押按了手印的！怎么，你想替她还？”
“三百两？”
我重复了一遍这个数字，声音在飘雪的巷子里显得格外清晰，带着一丝不加掩饰的质疑。
