他怔了怔。
随即收剑，一步步走到廊檐下，在离她们几步远处站定。汗水顺着下颌线不断滴落。
“姜姑姑。”他唤道，声音因久未进水而
涩沙哑。
姜媪看着他，看了片刻。目光掠过他汗湿的额发，通红的脸颊，以及那双黑沉沉、却亮得惊
的眼睛。
然后，她伸出手，将一方素白的丝帕递了过去。
秦彻略一迟疑，双手接过，胡
在脸上抹了一把。帕子质地柔软，触感微凉，带着一丝极淡的、清冽的香气，不知是用什么熏过。
“今
练得不错。”姜媪道，语气平常，听不出太多
绪。
秦彻擦拭的动作，猛地一顿。
他抬起
，有些愕然地望向她。
她在看着他，唇角似乎……有极淡的、几乎看不见的弧度。
秦彻张了张嘴，喉结滚动了一下，却不知该说什么。最终，他只是沉默地站在那里，手中紧紧攥着那方犹带凉意与香气的丝帕。
姜姒从母亲怀里探出半个身子，乌溜溜的眼睛好奇地打量着他。
“秦彻。”她叫他的名字，声音清脆。
秦彻目光转向她。
“你渴不渴？”她问，眼神净直接。
秦彻又愣了一下，随即点了点，动作有些僵硬。
姜姒立刻从母亲怀中滑出，转身迈着小腿跑进屋里。不多时，她便双手捧着一只青瓷碗，小心翼翼地走了出来，径直递到他面前。
碗中盛着澄澈的凉茶，水面微微
漾。
秦彻接过，仰喝了一大
。
茶水清凉，带着一丝若有若无的甘甜，瞬间缓解了喉间的焦灼。他又喝了一，动作不自觉地慢了下来。
姜姒就站在一旁，仰着小脸，专注地看着他喝。
“好喝么？”她问，眼里带着点期待。
秦彻低，对上她清澈的目光。
“嗯。”他应了一声，声音依旧有些哑。
姜姒便笑了。那笑容明亮而纯粹，毫无
霾，在夏午后的强光下，竟晃得秦彻微微眯了下眼。
姜媪依旧立在廊下，静静看着这两个孩子。W)ww.ltx^sba.m｀e
一个站着默默饮茶，一个站着认真看饮茶。
炽烈的阳光穿过廊檐，在他们身上投下
错的光影，将两道小小的影子拉扯得细长。
她忽然想起许多年前，在青国那座
败冷清的院落里，似乎也有两个，曾这样静静地站着。
一个站着，另一个，只是站着看。
姜媪缓缓收回目光，越过重重殿宇飞檐，投向远处。
坤宁宫的方向。
不知此刻，那座华美而冰冷的宫殿里，又在说着怎样的话语，演着怎样的戏码。
秦彻将碗中茶饮尽，双手递还给她。
姜姒接过空碗，却没有立刻离开。她捧着碗，仰看他，眼睛亮晶晶的。
“明……我能来同你一块练剑么？”她问，带着孩童天真的直率。
秦彻再次愣住。
来与不来，何时来，从来不是他能决定的事。他抿了抿唇，不知如何作答。
姜媪替他开了。
“来。”她的声音平稳传来，“每这个时辰，若无意外，你俩都会在此处练功。”
姜姒点了点，似是放心了。她捧着碗，转身迈着轻快的步子跑回屋内。
秦彻站在原地，目光追随着那个小小的背影，直到她消失在门内的影里。
然后，他转过身，重新看向廊下的姜媪。
“姜姑姑。”他再次开，声音比方才更沉了一些。
姜媪静静回视他，等待下文。
秦彻沉默了片刻。汗水已半，在颊边留下细微的盐渍。
“为什么？”他问，字字清晰。
姜媪不语。
秦彻向前踏了半步，目光执拗：“为什么让我学这些？”他顿了顿，声音压得更低，却带着不容回避的力道，“又为什么……让阿姒也学？”
姜媪凝视着他，看了很久。
久到庭院里的蝉鸣似乎都歇了一瞬，久到秦彻几乎以为，自己等不到任何回答，只会得到一片更
的沉默的时候，她终于开。
声音依旧轻轻柔柔：
“因为你们还小。”
秦彻瞳孔微缩，显然未能领会。
“小的时候，”姜媪的目光掠过他，投向更辽远的天际，语气淡然而笃定，“学什么，都还来得及。”
他不太懂，她也没有解释更多，但他将这句话，连同那方丝帕上清冽的香气，一起牢牢刻在了心里。
坤宁宫内，鲛绡纱帘低垂，阻隔了外间大部分暑气与光亮。
殷符斜倚在贵妃榻上，双眸微阖，似是假寐。
皇后端坐于榻畔，手中一柄缂丝团扇，不疾不徐地轻摇着。扇面带来的微风，拂动她鬓边金步摇，漾开细碎流光。
殿内一片沉寂。
那沉寂如此漫长，如此厚重，几乎要凝结成实体，压在的心。
久到皇后以为身侧之已然熟睡，连摇扇的动作都放得极轻、极缓。
殷符却忽然开了，眼仍未睁：
“你唤朕过来，便是为了让朕瞧你摇扇子？”
“臣妾不敢。”她垂眸，声音是一贯的柔婉恭顺。
殷符缓缓掀开眼皮，侧首看她。目光谈不上锐利，却带着一种
悉一切的、漫不经心的凉意。
“不敢？”他唇角弯起一丝辨不出是嘲是讽的弧度，“朕看，你胆子倒是不小。”
皇后抿唇，不再接话，只将垂得更低了些。
殷符复又阖上眼。
“说罢。”他道，语气恢复了惯常的平淡。
西苑这厢，姜姒偎在姜媪怀中，已是昏昏欲睡。
廊下的石阶上，秦彻静静坐着。他手中依旧攥着那块帕子。
不还回去么？为何不还？他不知道。
他只知，这块帕子……他想留下。
像收起那把粗糙的木剑。
像藏好那几颗珍重的饴糖。
一并，藏进心那处无知晓的角落。
姜媪忽然唤他：
“秦彻。”
他转过。
“过来。”
他起身。
姜媪望了他片刻，伸出手，将他牵近，按在自己身边的石阶上，坐下。
秦彻默默坐着，不知该开说什么。
姜媪亦不言。
三就这样，静默地浸在聒噪的蝉鸣中。
一个半梦半醒，窝在娘亲怀中；
一个僵坐身侧，背脊挺直，眼神却茫然；
一个遥望着坤宁宫方向。
燥，太燥了。
静，太静了。
静得能听见姜姒渐渐匀停的呼吸，沉
梦中。
静得秦彻也恍惚，以为自己也快在这片喧嚣中睡去。
但，姜媪开了。
声音极轻，仿佛只是下的一缕清风：
“往后，你们
