满意地点了点
，脸上恢复了那种掌控一切的从容笑容。
“好，很好。懂得本分，知道进退。这才是我们玄家
儿该有的样子。”她语气温和，却带着不容置疑的定论，“方才之言，不过是一时戏言，试探于你。你要记住，也需让你妹妹牢牢记住——任何
，无论她是谁，有何等身份背景，若敢心存妄念，试图接近、勾引月儿……”母亲的声音陡然转冷，如同数九寒冰：“我
姽，必先亲手要了她的
命！月儿，只能是我一个的！明白吗？”“末将明白！谨遵大谕令！”玄素伏在地上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，后背的冷汗已然浸湿了内衫。她无比庆幸自己刚才做出了最正确的选择。
见玄素如此恭顺，母亲这才真正放下心来。她像是想起了什么，又随
吩咐道：“
那个韩玉，今
表现也不错，懂得维护月儿，敲打不安分的。”她语气随意，却带着赏罚分明的意味，“回以镇北司的名义，给他们家安排一处好点的宅子，算是赏赐。”“是，末将稍后便去安排。”玄素低，恭敬应道，心中却是一片凛然。她知道，这既是赏赐，，也是一种无声的警示——忠于职守，谨守本分，方能得享富贵。而任何越界之举，都将万劫不复。城主府内的这场简短对话，看似波澜不惊，却已然决定了银行内那位尚不自知的薛夫，以及许多的命运。权力的罗网，正越收越紧。
母亲似乎刚从某种思绪中回神，她纤长的手指漫不经心地敲击着鎏金扶手，目光转向侍立另一侧的青鸾，语气带着一丝不耐：“青鸾，安西那几个世家的代表，不是说要求见本统领吗？怎么还没到？莫非还要本统领等他们不成？”她冷哼一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“一群废物！连个银行都开不起来，整只知内斗，连薛敏华那个贱都对付不了，还有什么脸面来找本统领要支持？”青鸾连忙躬身回禀，声音清晰：“回统领，王、李、赵、崔四家的代表已在侧殿等候多时。只是……方才统领您想先知晓少主那边的消息，故而末将未敢打扰。”她顿了顿，补充道，语气中带着一丝客观的评价，“何况，那薛夫……毕竟是少主一手提拔起来的，其经营手段与才学能力，确实……非寻常世家子弟可比。”母亲闻言，脸上闪过一丝无奈，但旋即又被一种近乎骄傲的欣慰所取代，她点了点，唇角勾起一抹迷的弧度：“这倒也是。我的月儿，自然是天底下最出色、最有眼光的男子。他选中的，岂是那些庸碌之辈能比？”她的眼神变得迷离起来，带着浓浓的占有欲，“也只有……只有本统领，才真正配站在他身边，做他的……”她轻声呢喃，仿佛陷
了某种遐想，“好想月儿此刻就在身边啊……”片刻的失神后，她迅速收敛了
绪，恢复了统领的威严。她扬声唤道：“奚仲（财务大臣）、荣夷（政务大臣）！”两位身着繁复官袍、气质沉稳的老臣应声从班列中出列，躬身行礼：“臣在！”母亲目光扫过他们，命令道：“将今年纳贡最多的前十家商团、银行名录，报予本统领知晓。好好盘点清楚。”奚仲与荣夷对视一眼，显然对此早有准备。奚仲上前一步，手持玉笏，声音平稳而有条不紊地禀报：“回禀大统领，据司库核计，本年度缴纳贡赋最多的十家商团及银行，依序为：安西银行、安西金属、第一纺织、安西矿业、安西建筑、何氏商会、泰丰银行、安西军械局、西北盐业、李氏商会。”母亲听着这份名录，秀眉微
挑，敏锐地抓住了关键：“等等，奚仲。这名录之中，名字前带着‘安西’二字的，听起来颇为耳熟……不会，都是月儿的产业吧？”奚仲脸上露出一丝“果然如此”的表，恭敬回答：“统领明鉴。正是。安西银行、安西金属、安西矿业、安西建筑、安西军械局，此五家，皆由安西银行全资控
，确系少主产业无疑。”母亲眼中闪过一丝讶异，随即继续追问：
“那其他几家呢？何氏和李氏……还有这‘第一纺织’？本统领记得它家产的牛皮靴子颇为坚实耐用，难道……也是月儿的？”这次，奚仲的脸上露出了些许尴尬，他斟酌了一下用词，才回道：“统领所料不差。‘第一纺织’名义上是由众多纺织工匠自行持组建的工坊，然则，其超过五成的权，实际通过少主控的另一家银行——‘第一共和银行’，掌握在少主手中。”
“第一共和银行？”母亲露出了好奇的神色，“这又是什么来路？”奚仲解释道：“回统领，这‘第一共和银行’，在本年度纳贡排名中位列第十一。其质与安西银行类似，亦是少主的产业。表面上的主事乃是刘家子弟，刘靖龙，但此实为少主麾下。至于何氏与李氏两家商会，则分别被安西银行与第一共和银行持超过四成，已是实际上的掌控者。而泰丰银行……”他顿了顿，语气更加确定，
“一直是朔风军抚恤金及部分军饷的指定发放钱庄，其归属，不言自明。”听完这番汇报，母亲久久没有说话。她靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击着扶手，目光
邃地望向殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那座掌控着安西经济命脉的银行大厦。殿内一片寂静，唯有熏香燃烧时细微的噼啪声，以及玄素那几乎微不可闻的呼吸声。一种复杂的绪在母亲美艳的脸庞上流转——有骄傲，有欣慰，或许，还有一丝连她自己都不愿究的、对于这份庞大势力隐隐脱离她完全掌控的……忌惮。
月儿的羽翼，在她未曾留意之时，已然丰满了如此程度。这安西的钱袋子，不知不觉间，竟有大半，都攥在了她最心
的儿子手中。
