一次买路钱！”武方叹了
气，说道。
“你就不怕山大王们下次报复？”虽然不是绿林豪杰，李渊对江湖上的一些规矩却略知一二。所谓占山为王，也不是总将过路的商
、旅者赶尽杀绝。那样只会断了自己的财路，不是细水长流之道。
明些的山贼会打出维护一方的招牌，定下自己的抽税标准。对过往行商和旅客抽取一定的买路钱，或者十抽一二，或者有一个最大限额，只要按规矩
钱，保证你能平安走过他的地
。
“唉，这次收益比较高，并且路上遇到了一伙自称是贩盐的。几波凑在一道数超过了两千，就有些托大。况且只要把旗子卷起来，山上的也不知道过路者是谁，遗祸不会太大！”武方苦笑了几声，解释。
当时的遭遇极其离奇，现在回忆起来，都给一种做梦的感觉。他带着一支三百多组成的商队渡过黄河之后，很快便在途中遇到了几家老熟。大伙为了安全，自然是凑得队伍越大越好。谁料这次突然鸿运当，才出了河内城，便又遇到了一伙贩卖私盐的家伙。
各行当中，以私盐的利润为最。所以卖私盐的伙计也都会随身携带武器，无论拦路的是官府还是山贼，一言不和，便会刀剑相向。久而久之，官兵和盗匪都不愿意招惹私盐贩子，能睁一只眼闭一只眼放行就决不难为。而行商们则将盐贩子当成了最佳伙伴，一则那些出手大方，可以将滞销的货折价卖给他们。二则盐贩子们战斗力强，偶尔碰上企图斩尽杀绝的恶匪，彼此之间也会有个照应。
所以几个商号掌柜私下里一核计，便主动邀请盐贩子们同行。对方也是爽快，没子答应了。但有便宜谁都想占，很快，一伙卖牲的，一伙贩卖杂货的，一伙走江湖卖解的，还有一家告老还乡的官眷也死乞白赖地跟了上来，要求结伴北返。
本着多力量大的原则，掌柜的们也答应了。但走着走着便发现不太对劲儿，那些卖牲、卖杂货和官眷们好像彼此之间早就熟识，总是眉来眼去地打招呼。
“你们几个既然是老江湖了，事先就没发现异常么？”李渊听得奇怪，忍不住
嘴。
“这，不瞒唐公您说。世道如此
，从掌柜的到伙计，肯定带着家伙。并且卖私盐的往往也私贩兵器，反正被抓了都是一个死罪，砍一刀砍两刀差不太多！”武方笑了笑，讪讪地道。
那伙私盐贩子的确有马，马背上还驮着包裹。与其说是盐贩，更像是走私兵器的。正因为如此，他们几个老行商才更想跟对方搭伴儿。况且私盐贩子数只有五十几个，远不及商号的伙计多，闹了纠纷也占不到太多便宜。
一伙五十的队伍规模不算大，几拨五十加
，就与商队伙计数量大致相当了。武方等开始没注意到，待发觉时，已经来不及后悔。
“所以你们就被牵了肥羊！然后就想省下给小
那份买路钱！”李渊大笑，将杯子中的酒一饮而尽。
他多年剿匪，对响马们的常用手段略知一二。根据武方所说的
形，那伙私盐贩子以及后来卖牲的、卖杂货的以及告老还乡的官眷、卖解的江湖，肯定都是强盗所扮。待一同走到僻静处，就会提着刀‘说理’，让同行的商逃都没地方逃。江湖黑话将这种行径称为牵羊，而被牵的肥羊就是武方等毫无防备的冤大。
“不是我等舍不得钱财，按道上的规矩……。”武方讪笑了几声，想跟李渊解释一下他们既然被响马们所劫，在双方分开之前，就等于受了响马们的保护，无须再烦劳第二伙贼。除非两帮贼发生了火并，财物的支配权才属于其中胜利者。可转念一想对方是堂堂国公，怎么会理解江湖规矩，话说到一半，赶紧用酒压了回去。
“按道上规矩，你们一客不烦二主！”李渊的笑声再度传来，透着一
子亲切劲儿。如果不是坐在留守府的二堂内，武方真怀疑眼前的国公大也是响马假扮的，费了如此大周章，就为了吃自己这肥羊。
“不光是如此，
民的遭遇实在离奇！”见李渊对江湖规矩了如指掌，武方的胆子渐大，话说得也越发没了边际。
“是么，有何离奇处，你且说来下酒！”已经知道了儿平安，李渊的心便不再像先前那般迫切了。好不容易轻松片刻，他也愿意仔细打听打听那伙响马的来历。那响马们的领能把武方等几个老行商蒙得晕转向，绝对是个难得的才。眼下河东李家只愁堪用者少，绝不愁能提刀作战且肯动动心机的将才多。
“劳唐公问，那伙响马很奇怪，对卖解的子一路秋毫无犯。并且……”
“那卖解的不是他们的同伙么，怎么还有在里边？”李渊听得更是好奇，没等武方把话说完，便迫不及待地打断。
“不是。说来惭愧，当时我们几个老掌柜的都吓傻了，不敢跟响马讨价还价。是那伙卖解的出去做中，询问对方要杀几刀。”武方说到兴奋处，忍不住用双手上下比划，“结果卖解的领去跟对方的大当家涉，不知道怎么着，他们居然拜了
兄妹。然后就将我们的孝敬全免了！”
有些细节他不便在唐公面前讲，只好含混带过。当时的真正况是，那伙响马中有起哄，说卖解的领如果能哄得他们大当家一笑，就不要商们一文钱孝敬。而卖解的领去了后不久，一直躲在马车里的响马大当家就出来了，当众宣布不会抢众的钱财。
“那卖解的子难道是倾城倾国？”纵使身为国公，李渊也有普通男常见的毛病，提及，首先想到她的容貌。
“开始的时候她故意用药水抹了脸，所以大伙没看出来。最后几天不向脸上抹药水了，我们偷偷看了看，啧啧……。”武方满脸惋惜，看样子恨不得自己年青二十岁，“岂止是倾国倾城，那份天美简直不是世间物……”
“哦，那就难怪了！”李渊点点，微笑。一个胆大心细的响马子，一个倾国倾城的江湖子，还一见如故，结拜为义兄妹，这段故事越来越有趣了，也难怪姓武的提起来就像闻到了蜜味的狗熊般，马上忘乎所以。
“这还不够古怪，那响马子居然跟二小姐认识，好像彼此之间还很熟！”武方得意忘形，把不该说的话也顺嘴吐了出来。
“什么！”李渊惊的手一抖，举在嘴边的半盏酒全泼到了前胸上。“你怎么知道他们认识？这是发生在什么时候的事？你回到河东多少天了？”
“民，民路上一刻没有耽搁，七天，不，六天前过的王屋山。在山上逗留了一天，然后就向回赶。那响马子还特地派送了我等一程，过了上党才分开！”武方被李渊的表现吓了一跳，想了想，才犹豫着说道。唯恐哪句话说错了，引得对方再次跟自己“讲理”！
“你怎么知道他们认识？王屋山中的还有其他当家么？响马子的名号是什么？”李渊见对方老是回答不到正题上，心痒得如猫挠一般，站起来追问。
看到唐公站了起来，武方连忙也跟着站起身。“本来，本来大伙说好了要闯山而过，不给王屋山的当家留半文买路钱。结果眼看着要打起来了，我们这边的响马子忽然叫出了拦路者中一个的名字，然后对方立刻放下了兵器。接着，二小姐也下山了，与这边的响马子对着看了好一会儿。”
‘那形，分明是彼此都恨不得拉住对方，永不分开。’武方心中暗自评价，嘴上却不敢胡说，斟酌了一下，继续道：“我听山贼和二小姐都叫那响马仲坚，那卖解的子和响马同姓，据说是都姓张，所以推测他们一个叫张仲坚，一个叫张出尘。至于山贼那边，不通王的名号大伙早就知道，这次听得真名是王元通，
