夜子时，京师沉寂在一片黑暗和静谧之中。更多小说 Ltxsfb.com
更夫懒洋洋的梆子敲得有气无力，伴随着百姓家宅里遥遥传来的一两声狗吠，梆子声渐行渐远。
这是一个平静而平常的夜晚，和无数平常的夜晚一样，无月无星，寒风呼啸。
树欲静而风不止。
锦衣卫和东厂团团围着马府保护马文升时，京师内城另一处豪奢的大宅前院内，宣府镇守太监刘清双膝着地，跪在院子里，卵石铺就的前院坪地膈得他的双膝完全麻木了，可刘清却一动不动地跪着，额
已被磕出一片殷红可怖的血渍，宛若无数条河流流淌过他的脸庞，夜里的这张脸状若厉鬼，分外恐怖。
砰砰砰！
刘清神智已有些模糊了，身躯摇摇晃晃，可是求生的本能仍在命令身体做出乞求的动作。
休息了一会儿，刘清又开始面朝前堂磕起，认认真真一丝不苟地磕着，任由额
涸的伤
又流出鲜血。
“老祖宗，贱婢知错了，您饶了贱婢这一遭吧，事
并非不可挽救，只待那二十多个刺客伏诛，这件事可以压下来的，求您饶了贱婢吧，我愿为您生生世世做牛做马……”
低沉似呜咽般的乞求声，在夜的院落里悠悠回
。
前堂内却没有任何动静。
刘清心凉了，他由衷地感到了恐惧，这个院子的主
若没有动静，说明他注定要成为一颗弃子，弃子的命运只有死。
不知过了多久，前堂的回廊檐下缓缓走出一道身影，身影藏在檐影里，看不清眉眼。
“老爷发话了，你回去收拾一下，宣府镇守你就别指望了，明早上路，发配凤阳守陵。平安过你下半辈子吧。”
刘清呆了片刻，既而大喜，痛哭流涕，磕如捣蒜……夜的马府影幢幢，无声无息里透着一
压抑心直欲窒息的沉闷感。
前院内院，围墙内外都布满了，二十多名刺客仍潜伏在京师某个地方虎视眈眈，厂卫不敢有丝毫懈怠。马尚书若在他们眼皮子底下出了事，陛下必不会轻饶他们。
这几
马文升表现得很配合，毕竟马大虽然年已七十六，但如果能多活一二十年他也不会反对的，表现气节是一回事，珍惜生命又是另一回事，两者并不相冲突，古抬棺出阵，抬棺上谏之类的事不少。但这只是向世表明自己的一种态度，抬棺并不代表他们就会进棺材，事实证明。抬棺上阵或上谏，活着回家的几率非常大。
老实说，若不是出行不太方便，马尚书也想弄副棺材满城游一圈，然后在京师最多的地方发表一下演讲，旗帜鲜明地表达自己誓死不向贼妥协的决心，多好的邀名买直的机会啊，可惜外面太危险了，“誓死”两个字吆喝一下可以。别玩真的。
内院的书房油灯如豆，老家仆又多点了两根蜡烛，让屋子更敞亮一些。
书房是男的禁地，寻常不得进出，马尚书尤甚。就连结发老妻偶尔进来帮他收拾一下，马文升都板着脸好几天不高兴。
然而此刻书房里却坐着秦堪和马文升，就着有些昏暗的烛光，垂注视着中间的一块棋盘，二神凝重。绞尽脑汁冥想对策。
家都不准随便进出的书房，马文升却让一个外进来了，委实有些奇怪，马府的老管家远远站在书房门外，不停地踮足朝书房里瞧，一脸的不解。
更不解的是二下的棋，棋盘方正，棋子圆润，正合天圆地方之正道，看似围棋，可两的下法……
“连活三，五子已成，马尚书，您又输了。”秦堪淡笑着落下一子。
马文升急忙揉了揉浑浊的老眼，发现这竖子果然赢了，脸色顿时有些难看，伸手恨恨地朝衣袖里掏，一边掏一边发脾气。
“哼！奇
巧技而已，这五子棋究竟是哪位先贤所创？与我儒家之道丝毫不相合……”
秦堪笑吟吟地瞧着他，也不反驳。
马文升掏衣袖，掏内襟，掏来掏去忽然动作一滞，带着痛心的语气唠叨：“下棋便下吧，你一个二十岁的年轻娃娃却要添什么彩，二两银子一盘，你当老夫的银钱是大风吹来的？陛下早在弘治十二年便下过禁令，禁止民间关扑搏彩，老夫堂堂二品尚书，你竟坏我名节，而且坏了老夫十多次名节，简直混帐之至……”
秦堪忍不住道：“老尚书先把银子付了再唠叨吧，这么大把年纪若再赖帐，名节可就掉一地啦。”
“老夫输光了，先欠着！年纪轻轻的老惦记这些阿堵物，难成大器。”
秦堪只好苦笑。
二品尚书要赖帐，天王老子也拿他没办法的，想咒他生儿子没
眼吧，明显来不及了……
钱输光了，老儿棋兴却丝毫不减，兴致勃勃地拉着秦堪再来一盘。
没利益的事秦堪很少，不过拗不过老儿的威
，也罢，就当为老年献
心了。
沉寂的书房内，二缓缓落子，马文升凝视着棋盘，看似不经意道：“今夜他们该来了。”
秦堪落子的手微微一顿，又稳稳地落下。
“老尚书何以如此肯定？”
马文升微微一笑：“老夫虽是文，好歹也当过几年兵部尚书，兵者，诡道也。战则以正合，以奇胜，出其不意，攻其不备，事定矣。今夜是陛下严旨的最后期限，厂卫心惶惶，不可终，士气已泄了一半，再加上今夜无月无星，夜视不佳。那些刺客失了和，也只能抓住天时地利了，今夜是他们唯一能刺杀老夫的机会，他们都是
通韬略的将领，不可能错过的。”
秦堪神凝重了，心思再也不在棋盘上。
“我等厂卫将马府围得里三层外三层，水泼不进，针
不进。以老尚书之见，他们会用什么法子攻进来？”
马文升沉稳笑道：“老夫刚才说过，攻其不备乃用兵之奇道，正道既无望，他们用的法子必然是你想不到的，记得昨夜赴死的五名刺客吗？他们不会让同伴白白送死，必然有内因。”
“老尚书老
巨……咳咳咳，能否给下官一点提示？”
马文升白眼儿一翻：“这事儿当然该由你们厂卫
心，关老夫何事？总之。贼攻进来的法子必然不同寻常，上天
地都有可能，老夫又不是贼。怎能猜得到？连活三，哈哈，竖子，你终于输了，快拿银子来。”
秦堪苦笑着掏银子，老儿真够卑鄙的。
接下来的棋盘鏖战，秦堪的手风很不顺，被马文升连赢了好几盘，赢得马尚书老怀大慰。捋须大乐不已。
秦堪心思早已不在棋盘上，嘴里反复咀嚼着马文升的话，脑子快速分析运转着。
“上天地，上天地……”秦堪喃喃自语半晌，接着眼睛猛然睁大。眼中瞳孔缩成针尖，站起身把身前棋盘一掀，失声道：“不好！挖地道！”
马文升原本愤懑的老脸闻言渐渐也凝重起来，捋须抿唇不言不语。
“老尚书，恐怕您现在不宜留在书房和卧房里了。还请您和家眷赶紧离开……来！保护马尚书及其家眷站到前院空旷坪地里，马上把内院团团围起来！火枪手内院，面朝卧房和书房列阵，快！”秦堪不由分说，拖着马文升的手便往外走，一边走一边大声下令。
夜里，寂静的马府顿时喧闹起来。
马文升和家眷被厂卫里三层外三层踉跄地离开了书房，刚离开，便听到内院的书房内传来一声轰然巨响，内院的房子摇晃震动起来，一阵浓烈呛的烟雾弥漫充斥着书房内外。
秦堪两眼圆
