盛夏的明媚阳光下，
尔兰王国的“空军一号凯尔特荣耀”号王室专机带着响亮的轰鸣声降落在加拿大多伦多南郊的斯特林军用机场上。更多小说 ltxs520.com红地毯、仪仗兵、军乐队，对应访客尊贵身份的礼节仪式一样不少，现任加拿大总理，曾担任英国副首相的克莱门特艾德里亲至迎宾，然而现场的气氛却不那么自然。迎接者之中，军
占了近八成，而且停机坪周边三步一岗、五步一哨，远处还有不少装甲车辆执勤巡逻
加拿大当局之所以这般警惕当然不是无的放矢。尔兰是同盟**队登陆不列颠并最终打垮英帝国的罪魁祸首之一，从某种程度上说是不列颠内部的“带路党”，而且近来尔兰与威尔士的合并，也被许多解读为尔兰最终吞并威尔士。身为尔兰
神领袖和同盟国二号物的夏树，招致英帝国遗民们咬牙切齿的痛恨便不足为奇。他此番确定造访加拿大，德国和尔兰的
报机构都相继反馈了不好的消息，几个由退役的前英**组成的民间组织都在积极刺探他的访问行程并秘密筹备军火物资，其用意不言自明。加拿大政府自然也收到了一些风声，对于这位双冠王者的造访，他们虽然不不愿，但为了避免引发后果严重的外
事件，他们还是为尔兰国王安排了非常严密的警戒保护，并对他的活动路线做了严格的限制。
多年没有遇到这般如临大敌的阵仗，夏树并没有觉得紧张，倒是随行而来的夏洛特王后有些忧心。走下舷梯之后，他们跟艾德里简略寒暄了两句，便迅速登上了加拿大当局为他们准备的专车，一辆黑色的劳斯莱斯防弹汽车。离开机场，车队径直西行，不到半小时便抵达了一处位于安大略湖畔的庄园。
在庄园主建筑门前，夏树见到了久违的老熟，前英国国王、印度皇帝以及澳大利亚、新西兰等英联邦国家共同尊奉的元首，德华八世。昔
那个开朗的德华王子已经变成了一个
沉忧郁的中年，身材略显臃肿，那金褐色的
发依旧浓密齐整，却因参杂了缕缕银丝而显得格外沧桑。
由于历史发生了很大的偏差，德华八世并没有邂逅旧时空那位令他甘愿放弃江山社稷的“美”，他娶了一位血统纯正的“贤内助”，英国阿盖尔家族的露易丝郡主。这位郡主的品行、脑、
格都无可挑剔，然而从血缘关系的角度来看，这场婚姻存在着致命的隐患，他们共同孕育的七个子
有两个不幸夭折，一个患有先天的神疾病，被选定为的次子阿尔伯特虽在智力和商方面备受好评，可惜身体孱弱，让们很担心他后能否担当大任
多年未见的两，上来就是一个大大的拥抱。自1914年以来，夏树和德华大多数时间都站在了对立面，然而两之间的关系却不像们想象的那么糟糕。实际上，除了战争进行的那几年外，两时常通信或是会面，英国和尔兰甚至在20年代初期有过相当紧密的合作，直至英帝国崩溃，这种况才发生了根本的变化。
“您看起来越活越神啊，尊敬的约阿希姆一世陛下！”德华耳语道。
夏树以耳语回敬：“您向世证明了一位君主心怀天下的大度和永不服输的韧劲，这让我由衷的钦佩。”
德华苦笑：“那是因为我们已经输无可输、败无可败了。”
是啊，在他年少的时候，等待他接班的是个空前强大的不落帝国，然而短短二十多年，世事的变迁令目不暇接，当乔治五世故去之时，他甚至没有理由去戴上那顶璀璨的王冠。旧历史时空发生在小威廉身上的悲惨故事，在这里
到德华品味，虽然两者之间还有诸多不同，但那种巨大的失落感应该是如出一辙的。
夏树无意再提对方的伤心事，他环视左右，跳开话题：“多美的湖泊，多美的树林，这里简直是梦想中的仙境啊！我一直想找这么个地方带着家消暑度假，可惜走遍尔兰也找不到这样的美景！”
德华笑了笑：“只要陛下愿意，随时欢迎您携家前来。这不，你们还没到，伊莎贝拉就跟我说起她儿时跟夏洛特一起玩耍的事，感觉很有意思啊！”
“是么？”夏树转看了看夏洛特，她正与露易丝郡主手挽着手，姿态亲昵地走在一起，小声谈着什么，脸上洋溢着自然的笑容。在来之前，他就听她说过小时候跟露易丝郡主相识相伴的事，昔两身份地位有质的差距，她对这位郡主一直是毕恭毕敬，那时候压根没有想到有朝一能够与之平起平坐，然而想到即将再度相逢，夏洛特却没有生出优越感，而是对生无常满怀感慨和唏嘘。
夏树此次造访加拿大，基本上是以私身份拜会旧英国王室，所以行程安排较为简单。寒暄过后，德华八世携妻带着他们来到湖边，侍从们已经搭好了遮阳篷，摆好了野餐桌，两家坐下来一边喝着红酒、吃着点心，一边聊着各种话题。
尔兰国王跨越整个大西洋而来，首要目的跟澳大利亚的
局有关他好不容易劝说德皇小威廉尝试以英制澳，也即用德华八世的名义来稳定澳洲民众，使之凝成一
合力，坚定对抗本侵略者，至于德华八世是否愿意介
澳大利亚事务，就需要他亲自过来探听一下虚实，继而对症下药了。
待夏树谈及此题，德华八世的反应出乎意料的平静。自二战结束以来，这位只保留加拿大元首身份的失意者和他的一众追随者在这个远离欧洲、拥有998万平方公里辽阔幅员的北方国度定居下来。多数时候，他们是如此安静，以至于们常常忽略这个特殊政权的存在。尽管加拿大一年中的大部分时间都非常寒冷，但它却不是一个荒芜落后的国家。1935年前后，因澳大利亚的沦陷及英帝国的崩溃，加拿大
由1200万
增至2500万，1938年美停战条约签署后，近百万澳大利亚迁居加拿大，此后数年，加拿大的基本稳定在2600万，这一数字跟多数二流强国不相上下，而得益于丰富的自然资源以及兼容美英科技的工业体系，40年代初期的加拿大毫无悬念地锁定了综合国力前六的位置，其经济规模仅次于德、、美，工业实力逊色于德、、美、苏，主要的均指标均得以跻身前四。
至40年代初期，加拿大本土军工体系完整涵盖了海陆空各个领域，他们的造船和航空工业尤为发达，800吨级护卫舰和500吨级猎潜舰在国际军火市场是备受好评的抢手货，高空高速截击机不但装备本**队，还受到了美国的青睐，但接管了英联邦海军多数遗产的加拿大海军却将自身战略定位为“近海防御”，陆军和空军的建设也都是以防御为主。由于采用募兵制，加拿大的常备军队仅有二十万，几乎比意大利、奥匈帝国、西班牙这些二流国家还少
思索良久，德华八世缓缓说道：“1938年的时候，所有的澳大利亚都得到了一次公平的移民机会，他们可以选择美国或者加拿大定居，从而远离危险的本侵略扩张主义，有八十多万澳大利亚就是在那个时候来到加拿大的，他们是我的子民，如果他们的生命和财产安全受到了威胁，我和我的军队会毫不犹豫地拔出利剑，但选择留下的那些自视为澳大利亚，是曾经的英联邦成员，但不是英国。他们名义上是留恋家园，其实更多是不愿舍弃他们在澳大利亚世代经营的财富。在那样的局势下，没有觉得英国还能重新夺回澳大利亚，既然选择留下，神上就已经跟英国割断了联系。”
德华八世这番话几乎让夏树无以反驳，他只好解释说：“以澳大利亚近年来的纷局势，很多应该会对当初的决定感到后悔，他们发自内心的希望有能够拯救他们，但是在许多澳洲白眼里，德国、尔兰还有
