来访的英国王储
德华一行，被安排在利默里克王宫下榻。更多小说 ltxs520.com
跟英国的白金汉宫或者温莎城堡相比，这座尔兰王宫既不够恢弘大气，也没有历史底蕴，就像是
发户的别野跟正统别墅之间的差距。切身体验之后，
们便会发现，尔兰献给国王的宫殿非常别致，它大量采用原生木料、玻璃材质以及室内植被，白昼采光充足，空气清新，夜晚清凉幽静，适合休憩，它布局巧妙，在细节处见功夫，桌椅扶栏雕工
美，装潢饰件颇具心思。
为迎接英国王室成员和军政要员的到来，当晚在利默里克王宫举行了一场空前盛大的舞会，受邀出席者多达六百余，囊括各国使节、外籍友、政府官员、军事将领、本国名流，皆携舞伴前来，气氛热烈，节奏欢快，全然没有外事活动的严肃紧张，彰显出尔兰热
好客、自在不羁的民族
格。
在自己的主场，夏树得以放下提防，与众同乐。踏着美妙的圆舞曲，他与英国的玛丽长公主相互邀舞，两度结伴，自然引来遐想无数，只是在这舞会现场，羡慕的眼神显然不及冷视或警惕的目光。别看尔兰国家虽小，在同盟国体系中却占据着重要位置，如今英国势衰，依旧拥有不可小觑的能量，两者若是走近，对同盟国阵营称霸欧洲的战略格局将是一个巨大的威胁。
他心里如何揣测，夏树无法掌控也没必要去累赘解释，他给予玛丽长公主的轻柔微笑是礼节式的，是对前次访问英国刻意与之保持距离的弥补。且不说英国与尔兰的立场相对，就算没有这方面的顾虑，他也不会对英国王室的掌上明珠有丝毫的心动。
生若能坚持自我，往往是比拥有无尽财富或者遮天权势还要宝贵的事。
翩然起舞的过程中，夏树与玛丽长公主几无语言上的
流，仅仅透过对方的眼神和表，他看不出她的温柔究竟是弥留的好感，还是不改的痴恋。想起德华所说的礼物，心里的忐忑与好奇便各占一半。
上流圈子的舞会，社永远是比跳舞本身重要的内容。夏树好容易摆脱了一群外官的纠缠，正想让自己的耳朵稍稍清静片刻，便见德华王储笑盈盈地走到身旁。
“其实……陛下您跟我这唯一的亲妹妹是很般配的。您瞧，你们的格都很独立，比绝大多数同龄都要稳重，
脑很灵活，聪明的让心生嫉妒，你们若是多一些接触了解，肯定会视彼此为知己的。”
这听起来像是玩笑话，夏树并没有板起脸来，而是认真地瞧了瞧这个狡黠的家伙，他咧开嘴露出一排整齐的牙齿，笑容亲切，富有魅力，难怪走到哪里都是贵
们簇拥的对象。
见夏树直直地盯着自己，德华爽朗笑道：“跟陛下开玩笑的，您对希尔小姐的一往
，这是任何都改变不了的，我那极少流泪的妹妹可是为此哭了好几场。再有两个月，她就满20周岁了，知道什么事可以努力，什么事无法强求，所以，她虽然对您钦慕得很，也只能无奈放弃了。”
夏树轻叹了一
气，转看了看正与丹麦使节谈的玛丽长公主，然后对德华说：“有些注定要为所困，上天注定，也是没有办法的事。”
德华以为夏树是在说自己的妹妹，很果断地摇：“我了解玛丽，她是个很要强的，宁可接受一个对她死心塌地而她没有感觉的，也不会苦苦纠缠一个对她没有感觉的。”
夏树点点：“这样自然最好。”
“否则的话，她也不会为您准备那样一份特殊的礼物。”德华讪笑起来。
德华翻来覆去强调玛丽长公主对英俊倜傥、才华横溢的尔兰国王陛下没有企图，让夏树隐隐感觉所谓的特殊礼物跟夏洛特-希尔有所关联，但如果表现得过于急切，又难免被对方牵着鼻子走，便不满地嘟囔道：“你们兄妹俩是准备牵着我的好奇心直到你们行程结束的哪一天么？”
“哈！”德华笑道，“我倒是这么建议过，但玛丽觉得那样实在太残忍了，所以……谜底明天就会揭晓。”
夏树略微有些失望，看来自己今晚是要带着这份好奇
睡了。
“不过在那之前，我还是冒昧地问一句……陛下认真考虑过跟一位英国平民
结婚的结果吗？”德华比约阿希姆小了足足四岁，心理年龄的差距显然不止于此，但是谈到感婚姻，语气显得很是老成，仿佛在这方面颇有心得。
“是的，多年以前就很认真地考虑过。”
问者不失冒昧，答者却是思熟虑。
“他们甘于接受？”
顺着德华的目光，夏树看到了前任德国首相伯恩哈德-冯-比洛和另外几位德国官员的身影。因在外问题上与德皇意见相左，加之反对德国海军的大幅度扩张，比洛在1909年辞去了德国首相一职，之后重新
起了外官的老本行，葡萄牙危机期间，他以德国政府代表的身份前往葡萄牙里斯本调解，其机智应变的表现得到了肯定。老奥皇弗朗茨辞世后，奥匈帝国与尔兰、西班牙就展开经济的合作进行了接触的会谈，在此期间，比洛被委派为德国驻尔兰大使，柏林的用心倒是不难看出。
“尔兰是以坚毅顽强著称的民族，而这两个字恰恰也是我的格写照，由这点来看，我跟尔兰的结合并不完全是偶然。”夏树以暗示的方式表明自己的立场，但他同时提醒说，自己可以无视外界压力，但不能忽略尔兰民的想法。
德华觍着脸说：“不管其他国家的怎么想，英国王室绝对尊重自由婚姻，必要时，我们将给予陛下外上的支持。”
眼前这位未来的英国国王是否还会有江山不美的惊之举，夏树不得而知，但从历史发生的故事来看，英国王室和政府还真是尊重了自由婚姻的权力，只不过当事付出了极其沉重的代价，乃至于后来似乎有些反悔之意。
夏树没有道谢也没有表态，最终以一个耸肩的动作呼应他之前所说那是多年前的考虑，在身份地位和形势环境发生翻天覆地变化之后，一切已不像从前那样简单轻率了。
这一晚，嗅着从窗外飘来的泥土芬芳，夏树做了好些个梦，梦见自己初见夏洛特-希尔时的景，梦见自己挽着她的手走在遥远陌生的城市里，过着跟一般无异的单纯生活。
半梦半醒时分，只觉眼角有泪滑落。
一大清早，夏树像往常一样在王宫后花园的
地上漫步，忽然听得一阵马蹄声传来，抬看见玛丽长公主一身英姿飒爽的骑手装，胯下骑着一匹枣红色的骏马，这个场面竟与他之前在温莎城堡跟法夫莫德郡主的偶遇有着惊相似的地方。待玛丽长公主来到跟前，夏树赫然发现，这不是正夏洛特的“郁金香”么？
玛丽长公主翻身下马，一言不发地把缰绳到夏树手里。
夏树不住地抚摸着这位老朋友的面颊，“郁金香”对他似乎有些生疏，略显不安的原地踏着碎步。
夏树没有在意这些，而是转看着玛丽长公主：“这是……”
“这是给您的礼物。”玛丽长公主惜字如金地回答说。
这匹马是他与夏洛特感的见证，也是夏洛特的至，希尔家族并没有落魄到需要变卖家产，难道是玛丽长公主利用王室成员的身份强压希尔家族，从而得到了这匹马的所有权，然后转赠给自己。事的真相是否如此？玛丽长公主以及她背后的英国王室究竟有何用意？是讨好还是威胁？
一连串的问题在夏树脑海中蹦了出来。
见夏树这副
晴不定的表，玛丽长公主倒
