造访塞特福德的希尔庄园，是
尔兰王位候选
对英国展开国事访问的一个重要环节，成行之前已与英国政府协商一致。龙腾小说 ltxs520.com既是英国官方认可的外
活动，小镇塞特福德受到了
心装点，得知王储德华亦将前来，当地居民皆盛装以待，只等着王室车队前来。
临近塞特福德，自然宜的英格兰风景唤起了夏树脑海
处的回忆，此时的他已是功成名就，荣耀加身，却宁可再次穿越时空，回到那段纯正
漫的年华。那时候，他的记忆里没有浴血搏杀的残酷，没有尔虞我诈的算计，有的只是乐观、积极、坚定的
绪，以及无拘无束的自由。
夏树在静静思考着生，坐在他身旁的德华王子却在专心致志地欣赏着外面的风景，一副心无大志、随俗浮沉的模样。夏树在英国进行访问期间，地位与之对应的英国王储成了“首席接待员”，两由此有了较多的相处机会，而在夏树看来，德华王子的这种
格为他将来江山不美的闹剧埋下了伏笔，但历史的轨迹不同以往，也许德华永远不会跟那个让他无法自拔的
相遇，历史的一幕也就不会重演，他兴许会老老实实当他的国王，以他的意志和喜好左右这个国家的方向。
德华有成为一个合格君主所需的潜质，若不是刚刚经历了一场糟糕至极的大战，英国民众会有足够的宽容耐心等待他们的储君成长起来，可今时不同往
，大英帝国处在了数百年来的最低谷，们迫切需要一个能够领导国家走出困境的伟，乔治五世的勤奋努力无可指责，但他的种种决策并没有起到力挽狂澜的作用，可说是守成有余、进取不足，们只得寄希望于年青一代。适逢尔兰王位候选来访，们频繁将两位优秀的王室青年进行比较，结果越比较越失望，德华王子在尔兰的王位候选面前简直像是只呆萌的雏鸟。好在英国还有些聊以自慰的理由，例如英国的政客们比尔兰的那群菜鸟老练明，英国的根基也要比尔兰雄厚许多，他们仍然对德华王子充满热切期待，希望他有朝一能够把他的聪明才智转为治理国家的能力，成为伊丽莎白一世那样改变国家命运的伟大君主。
车队穿过塞特福德镇时，德华王子心愉快地向欢呼的群挥手致意，他似乎还没有体会到英国民众对他有多么大的期待。
当希尔庄园的
廓出现在视线中时，夏树迅速收起对回忆的无限感慨，昂起
颅，挺直胸膛，展现出一个君主应有的沉稳自信和明
练。
不久之前，希尔公爵以年龄和身体原因正式退役，然而令唏嘘的是，当他离开为之效力三十多年的皇家海军时，海军部却没有为他举行退役仪式，授予他的仅仅是一枚平淡无奇的功勋勋章。
就连夏树也为希尔公爵抱不平。
在利默里克战役期间，希尔公爵的命令曾挽救了数千名无辜的尔兰平民，而英军在都柏林的投降不仅让饱受战火蹂躏的老弱
孺们得以幸免，也令数以万计的英军将士最终活着回到了英国。为此，夏树给希尔公爵带来了一枚金质的三叶
勋章，它是尔兰王国所设立的最高级别的荣誉奖励，用以授予对尔兰有突出贡献的，迄今为止只有31名获得者，而且一半授给了志愿来到尔兰的外国医生、工程师以及军。
希尔公爵却拒绝领受勋章。
这于礼不符，于可原。事虽有些尴尬，夏树未予强求，他宣布尔兰政府不会收回这枚三叶勋章及相应的物质奖励，无论多久，希尔家族的直系成员随时可以前来领受，这一决定展现出了宽容的风度和真挚的坦诚，成为夏树政治成熟度提高的又一力证。
在英国皇家海军，军官们多是晚婚，希尔公爵三十五岁成婚，当时他的新娘才二十出，希尔将军则在三十一岁迎娶了比自己小九岁的妻子，老少搭配的婚姻，最大的好处在于男士们稳重老成，是家庭可靠的顶梁柱，士们青春年少，婚后有足够的力生育和照顾子，即便再过二三十载岁月，她们依然美丽端庄，能够在各种社场合保持足够的魅力。所以，公爵夫将优雅和慈祥这两个词完美融合在了一起，冷艳的将军夫则是异目光的永恒焦点，然而对夏树而言，所有的这些就像是礼物的外包装，再致华丽也是陪衬。
在希尔庄园，甚至在整个英国，他只在意一个名字。
虽说大英帝国长时间矗立于世界之巅，享受万国来朝的荣耀，但是尔兰王位候选的造访还是引发了极大的关注，出于好奇亦是因为怀着复杂矛盾的怀，受邀来到希尔庄园参加宴会的们争相与这位霍亨索伦天才谈，这使得夏树在宴会上单独跟夏洛特说两句话的愿望完全落空。直到喧嚣散去，夜归宁静，曾经相依相恋的两才在秋风清冽的花园里相见。
“终于可以脱下沉重的外套了。”夏树开
就是句一语双关的话，他脱下自己的外套，轻轻替夏洛特披在身上。
夏洛特一脸温柔地看着他，眼中饱含。
“嗯，是挺重的，现在让我帮你分担了。”
夏树会心一笑，胸中涌动着久违的暖意，他轻轻握起夏洛特的手，用掌心的温度温暖她冰凉的小手。
两不约而同地低下了。
“真是抱歉呢，让你一个承担了这么许多，有时想想就觉得很自疚。如果再来一次的话……”
夏树有意停顿，夏洛特仰起看着他，朱唇轻启，却只是以疑问的语气发出“嗯”这个音节。
夏树咧嘴微笑：“如果再来一次的话，我会选择一条很难走但是可以两全其美的道路，这样我们就不必分开了。”
夏洛特缩在夏树手掌中的细指动了动，却没有要挣脱的意思。两就这样肩并肩坐在长椅上，像一对普通侣那样，无所顾虑地说这话。
“真有那样的路可以走？”
“嗯，我相信有。”
“现在后悔还来得及吗？”
对于这个问题，夏树稍稍迟疑了一下：“错已铸成，后悔无用，但还有机会挽回。”
“嗯，好像现在大多数英国对你还是心怀敬意的，他们已经在心里接受了尔兰独立的事实，只是有时候嘴上不愿意承认罢了。如果能妥善解决贝尔法斯特问题，你确实还有挽回的机会。”夏洛特所说的“机会”，依然带有一语双关的意味。
夏树抬看看夜空中那皎洁的明月，说道：“瞧，我不是正在朝这方面努力么？”
“我周围的都很担心英国和尔兰会为贝尔法斯特主权争端而开战，那样的话，男们就又要奔赴前线，去跟一个比魔鬼还要可怕的对手战。”
无论他们的谈话是否会被偷听，或者谈话内容会以某种方式透露出去，夏树都毫不犹豫地回答道：“确实，如果英国现在跟尔兰开战，胜算很小。”
夏洛特一贯对军事问题非常反感，除非她有意探问，否则不可能会继续就这个话题谈下去，夏树心想。
结果如夏树所料，夏洛特迅速跳出了这个军事话题，忧郁的神浮现在了她那张清秀俊美的脸庞上：“可是那样的话，你在英国心目中的好感会被一扫而空，今后就很难再有挽回的机会了……你明白我的意思。”
夏树轻吸了一气：“在我的心目中，尔兰确实很重要，但如果一定要做出唯一的选择……我不会让自己再失去你。”
若是时光倒退几年，回到那个纯正美好的年代，这样动的话一定会让两相悦的不顾一切地紧紧相拥，恨不得这个世界只有彼此，然而在经历了种种坎坷磨砺之后，两都成熟了，他们心
