照会，宣布英国感到有义务“维护比利时的中立和坚持遵守德国与我们同样是签字国的条约”。照会要求德国政府在午夜之前必须作出“满意的答复”。
在柏林，英国大使
德华-戈申爵士当面向德国首相贝特曼递了英国政府的照会。
“促使英国参战的并不是比利时问题，可却伪善地在这个问题上大做文章，诚使我无比愤慨！”贝特曼盛怒之下，大发了一通议论。他说，英国竟对一个“联姻的国家”宣战，这种作为简直“不可思议”，这“等于在一个
为了自己的生命与两个来犯的搏斗时，从他背后猛击一下”。他说，英国要对“这一致命的严重步骤”可能产生的所有可怕事件负责，而“这一切都仅仅是为了一个词儿‘中立’仅仅是为了一张废纸……”
英国大使回到使馆后不久，外面街道上开始喧闹起来。《柏林
报》以号外的形式向德国民众公布英国已经宣战的消息尽管这时距离午夜还有那么几个小时。继意大利变节之后，这个最新的“背叛”行为，这个最新的背信弃义行为，这个又给德国增添一个新的敌的行为，使得德国怒不可遏，许多立即成了一群狂吼的
徒，然后对着英国使馆的窗户扔了一小时的石
。
一夜之间，英国成了最最可恨的敌。
德国对于这一背信行为怎么也想不通。要求参政的
竟敢对首相无理取闹，竟敢公然抗拒警察的英国，竟想要打仗，简直是难以置信的。英国的势力虽然广泛而强大，但已薄西山，德国对它就象西部高斯对于后期的罗马一样，既轻蔑，同时又带有一种后来者的自卑感。
9时，英国政府从一份截获到的柏林发出的明码电报中获悉，德国政府认为自英国大使索取护照之时起，它已与英国处于战状态。内阁成员们于是赶忙开会，讨论是否把那个时间算作宣战时间，抑或等到最后通牒规定的时限他们最终决定等待。
没有任何的意外变故，午夜如期而至。12点20分，英国发出开战电令：“战争，德国，行动。”
第二天，8月5，随着德军对比利时的列要塞展开攻势，大战的第一个战役打响了。那天小毛奇在给奥匈帝国总参谋长康拉德-冯-赫岑道夫的信中写道：欧洲已经进
了“一场将要决定今后数百年历史进程的战争”。
