四月二十六，沈溪一行抵达宣府。
京城内的变故已为沈溪获悉，此时他尚未收到谢迁回信，但却知晓此时回京绝对比以往任何时候都更凶险。
“……大
，刘公公如今已大权独揽，满朝文武三缄其
，无敢对其提出非议，您此番回京怕是凶多吉少。”
云柳眼里满是担忧，尤其得知刘瑾肆无忌惮对朝臣进行打压后更是忧心忡忡，彻夜难眠。
如今天下都知道刘瑾倒行逆施，唯独皇帝不知，此时朝中已无敢跟刘瑾正面抗衡，眼看与刘瑾相斗的大旗便要
到沈溪手上。
沈溪面色中带着几分倦怠，摇
道：“放刘瑾回京时，我已料到会有今
，面对他，我并非无计可施……反倒是曾经强大无比的文官集团让我一筹莫展！”
为了让以刘健和李东阳为首的文官集团倒台，沈溪不得不将刘瑾推出，刘瑾当权后，沈溪料到自己终归有一会与其正面对敌，此时预测成为现实内心还算平静，甚至他提前给谢迁写信，让谢迁对此有所防备。
云柳道：“可是大，刘公公如今行事越发无法无天，据悉
宫大臣中，工部主事何釴、翰林陆伸、顺天推官周臣等被他用刑至死，甚至兵部熊侍郎也为其廷杖，如今熊侍郎卧床不起，听闻命悬一线。”
沈溪看着云柳，问道：“你希望我如何做？”
云柳低下，带着几分不忍，道：“大还是早些谋求外放才是，若大不做准备，回朝后便是大无异动，刘公公也不会放过大。”
沈溪知道云柳关心自己，带着几分遗憾道：“既然我选择做官，那就要面对官场上一切挑战，如今我怎么说也是兵部尚书，找不到正当理由刘瑾即便以司礼监掌印之尊，也拿我没有任何办法。”
“回朝后，我会恪守本分，不犯我我不犯，若刘瑾实在要跟我作对，那我也不会让他有好子过。”
“至于你提醒之事，我心里有数，多说无益。若这次我再不站出来，怕是朝廷就会变成刘瑾的朝廷，那时即便我远走天涯，他也会纠缠不休，躲是躲不掉的。”
沈溪最初的心态，的确想躲避刘瑾，不想与其有正面冲突，顺应历史发展，待刘瑾走上灭亡之途后再回朝。
但后来一琢磨，这种设想有些太过想当然，历史上刘瑾因为一些巧合而被诛，而在沈溪到来的蝴蝶效应影响下，历史是否会重演难说，沈溪知道刘瑾要对自己下手的子不远，此番回京，对沈溪来说反倒是最好的选择。
云柳不再多说，行礼后告退，而沈溪则在书桌前一直忙活到
夜。
他在写信。
除了书写送给谢迁的信外，还有给皇帝的，以及家里的……
时间转眼到了半夜，就在沈溪准备上榻休息时，院子里传来一阵喧哗声，火光明亮。沈溪诧异地来到窗前，听闻楼梯处传来纷
的脚步声。
很快敲门声响起，沈溪随问了一句，马九在门外回答：“大，抓住两个试图在水井中下毒之。”
沈溪微微点，打开房门，随即马九以及几名侍卫押送进客房。
两名五花大绑的驿馆驿夫当即跪下来磕：“这位大，小与同伴只是去打水，并非是要下毒。”
马九怒道：“你等鬼鬼祟祟，手里还拿着药
，赃并获，到了现在这个地步还敢狡赖？是不是找打？”
沈溪道：“为难他们没用，毕竟身不由己，说吧，谁派你们来的，或者……谁委派你们的差事？”
两名驿夫仍旧跪在地上磕不迭，不敢答话，马九请示：“大，之前已盘问过，一直不说，请大发落。”
沈溪站起身来，摇叹息：“刘瑾想要在我回京的路上找麻烦，甚至用卑鄙的手段谋害命，简直是白费心机！”
“现如今刘瑾在朝可说只手遮天，难道他就不想在我面前耀武扬威？莫非此二是他找来的替死鬼，想让我知道他对我的刻骨仇恨？亦或者说，
脆送几个让我杀掉，以此祭旗？”
听到沈溪要杀自己，两名驿夫吓得浑身直打哆嗦，磕更加卖力。
马九问道：“大，可要军法处置？”
沈溪道：“杀了他们也没什么意义，把送走吧……如果你二回去能见到托你们任务之，便说我沈之厚跟刘公公并无嫌隙，让他最好断了杀我之心，我回去后，只是想当一个普普通通的朝官，不想跟谁过意不去，若他实在欺太甚，就是要
走绝路了。”
……
……
沈溪即将回京。
以前朝廷对沈溪的事
漠不关心，沈溪是好是坏，跟朝官没什么直接关系，文官集团当政时，沈溪完全就是个边缘物，不过是被看作是有一些能耐、跟皇帝有师生谊的地方官员罢了。
但这次沈溪回朝，却成为满朝文武瞩目之事。
沈溪是之前跟刘瑾相斗的许进推荐回朝担任兵部尚书的，许进虽然弹劾刘瑾不成，但却赢得朝中正直大臣的尊重，许进推荐之也就被寄予厚望。
所有都知道，沈溪回朝的意义不是他在军事上有多大建树，而是因为沈溪作为年轻朝官中的佼佼者，拥有皇帝的绝对信任，是大臣中少有能跟刘瑾叫板之。
朝廷上下把跟刘瑾相斗的最后希望，寄托到了沈溪身上。
而刘瑾之所以对沈溪恨之骨，也在于沈溪回朝意味着大臣中有为皇帝宠信，甚至可以跟他分庭抗礼。
“……什么？他果真如此说的？这沈之厚，想跟咱家斗到底，是吧？”
当张文冕把沈溪对两名驿夫所说的话如实转告刘瑾知晓后，刘瑾鼻子都快气歪了，原本要杀沈溪理亏之是他，现在反倒好似沈溪得罪他一样。
孙聪道：“公公，看来这位沈尚书对您敌意不，或许正如他所言，他回朝后，并不想跟公公正面为敌，之前他可是帮公公化解过危难的。”
以孙聪的心思，并不想出现刘瑾跟沈溪龙争虎斗的况，他希望刘瑾能跟朝中文官和睦相处，而不是像现在这样，虽然看起来都对刘瑾言听计从，但其实每个文官都恨不能将刘瑾剥皮拆骨。
听到孙聪的话，张文冕冷笑不已：“在下不赞同孙兄的说法……这位沈尚书回朝的根本目的，就是跟刘公公相斗，他既然知道公公派杀他，自然清楚他在朝中最大的对手是谁，若他不把公公当作敌，怎可能连问都不问，便知此事乃公公派所为？”
刘瑾怒道：“他知道又如何？咱家就是要除掉他，他有本事就去陛下面前告状，看看陛下是否信他。”
张文冕迟疑了：“公公，您说的事，不得不防啊。”
刘瑾一怔，随即回想一下，若沈溪真的跑去跟朱厚照告状，说是他刘瑾派行刺，就算沈溪一点证据都没有，朱厚照依然会相信，那时候就算朱厚照不杀掉他，也会给他造成不小的麻烦。
刘瑾心里不由犯嘀咕：“这小子最大的能耐，就是得到陛下的绝对信任……不过他到底是帝师，而且是个文官，绝对不会容忍陛下吃喝玩乐，只要他见到陛下，对陛下言行提出斧正，必为陛下所恶，那时就是这小子的死期。”
刘瑾很多事都有些想当然，他知道沈溪聪明睿智，却总是会拿一些腐儒思想揣度沈溪所作所为，以为自己胜券在握。
孙聪道：“公公，沈尚书估摸这几内便会回京，若他回来，直接宫面圣的话，是否会有麻烦？”
刘瑾冷笑不已：“他回来陛下又不知，咱家会尽量让陛下这几流连
