布兰科·德·索萨·阿尔梅达面色凝重地来到了东方宾馆内，与他一同前来的有席尔瓦总督的仆
、有
西商界士的代表，甚至还有圣保罗旗队的军官，这些与他一样，无一不是面色苍白、如丧考妣，因为他们从空气中嗅到了战争与
谋的味道。龙腾小说网 Ltxsfb.com
今天已经是1660年五月底了，东岸的秋收早已结束，冬播也已接近尾声，如果一切的判断都是正确的，那么这会战争已经迫在眉睫了吧。其实，早在两个多月前，即三月底的时候，葡萄牙就通过种种渠道收到了战争即将
发的消息。不过在当时，包括席尔瓦总督在内的葡萄牙都以为这不过又是一次东岸的战争讹诈罢了，虽然内心很气愤，但击败荷兰、收复累西腓要紧，因此他们也没当回事。
可两个月过去后，他们惊愕地发现东岸也许真的在认真备战，比如某些圣保罗旗队成员潜
荒无烟的西高原南段，刺探到东岸正在修建大量仓库、公路，骡马大车队经常满载物资来到这些地方，将一包包物资存放起来，其数量多得令心惊。探员回报说道，如果东岸不是发疯了，那么他们一定就是在认真准备战争。再联想到青岛酒馆里外国水手间流传的东岸舰队大举北上的消息，这就更足以令做出判断了，无他，东岸前期已经砸下了太多的钱，如果是战争讹诈，这“演出费”未免也太多了些。
幸好海军舰队已经离开圣萨尔瓦多湾前往西非了，西的各类战争物资也极其充足——因为与荷兰的战争而在去年运了整整一年的各类战争物资，就连很多本土匠也来到西修理枪械和火炮，同时就地配置弹药——足够他们撑很久了。现在唯一需要做的，大概就是让圣萨尔瓦多湾内剩余不多的舰船即刻离港，去非洲、去东印度乃至回本土都可以，总之不要被东岸的舰队碰上围歼了，只有保存自己才能有效打击敌啊。
不过，西不需要战争，荷兰西印度公司已经行将覆灭，西现在只想尽快恢复贸易，赚取金银，因此布兰科还需代表葡属西当局到东岸来做一次外
试探，或者说是最后一次外努力，以避免西和葡萄牙王国陷战争的漩涡之中。
布兰科等在东方宾馆住后并没有很快得到接见，一直到五月的最后一天，华夏东岸共和国中央执委、外部长莫三才在东方宾馆接见了布兰科一行。在这个时候，布兰科也不再遮遮掩掩了，而是单刀直地向莫三问起东岸是否会在近期侵西。
对于这个问题，莫三没有正面回答，而是隐晦地说道：“老实说，即便是向来主张和平解决争端的我在看到某些事件之后，也变得不再是一个百分之百的和平主义者了。阿尔梅达先生，对于贵国公然盗窃、售卖、研究我国的蒸汽机技术，我们感到万分愤慨，如果说有什么会引起两国间战争的话，那么这个会是一个相当重要的原因。世界局势一直在急剧变化着，贵国向英国敞开市场，却对我们诸多限制，他们的商船、军舰随意停留于西港
，而且你们还在往两国边界移民、修建堡垒，从国家安全的角度，这引起了我们很大的不安。诚然，所有都希望和平，但无论如何，没有一个国家敢于忘记风
时刻可能发生，我最近为此
夜不宁，亦正为此一有机会即提醒国务必
诚团结，同心同德。”
“但是我们并无意挑起任何战争，我们也没有想起过要与东岸针锋相对，从来没有。”布兰科有些着急了，他从莫三的话里听出了很多东西，那是与战争有关的信号，这令他和其他都感到一阵心悸与发自内心的恐惧。
东岸这个国家有多么恐怖别不知道，但号称“东岸通”的布兰科来说，却是太清楚了。他们能轻易调动起至少三万以上的军队出境作战，而且因为国内食品的丰富、政府财政实力的强悍和民的服从
，而能在外坚持较长的时间，这对丁稀少的西来说是很可怕的，他们根本无力抵御。要知道，即便经过近些年的大力移民，西的白数量也不超过十万，梅斯蒂索也不过区区二十多万，再加上一些战斗力和忠诚都很可疑的印第安，他们真的能与东岸长期对抗吗？当然自然是否定的。
布兰科依稀想起到，当初他们怂恿印第安袭击进热拉尔山脉的东岸垦荒者时，这个莫三先生也曾在东岸报纸上公开撰文，谴责他们的行为，其中有一句这时候他仍记忆犹新，即“迟早必须遏制西对定军山脉的侵，不是用刺刀就是用别的什么工具”。这句话已经清楚地表明了，莫三先生及其代表的东岸外部门认为在西高原问题上采取强硬行动是及时和合理的，在这一点上，他一点也不比陆军部那些稍逊，也就是说他们很可能在此事上意见高度一致。那么这就意味着西危险了，他们很可能已无法通过说服东岸政府内部一部分而阻止战争的发。
“我们政府内部曾经存在过一个主和派，但它现在已不复存在了。我也一度被说成是亲葡主和士，但老实说，我现在已对和平不抱任何希望。”莫三看着布兰科等的眼睛，为他们最后的外努力宣判了死刑。
但布兰科等却仍不愿放弃，在莫三离去后，他们仍打算去拜访一些其他官员，试图通过他们挽回迫在眉睫的危局。不过，第二天《真理报》刊载的东岸国家主席强全胜署名文章击碎了他们最后一丝幻想。强全胜在文章中滔滔不绝地谈论葡萄牙在过往如何与东岸为难、损害东岸利益、阻碍两国商业以及一些海盗行径，并且指出他们这个“********”三番两次违反自己签订的商业协议，然后又谈论了东岸在定军山脉与葡萄牙的斗争、东岸陆海军的实力（以夸耀的语气）及未来的战略设想等等。他断言，只要葡萄牙王国政府不做充分让步，战争就一定发生、无可避免！他甚至还预言战争在“一两个月内”就会发生，并认为华夏东岸共和国一定会取得伟大的胜利。
这篇文章一出，早就暗流涌动、流言四起的东岸社会立刻沸腾，《真理报》在短短时间内便被抢购一空，年轻的学生们四处传抄强全胜的署名文章，“军魂促进会”、“报国会”、“在乡军互助会”等各路“牛鬼蛇神”纷纷出马，在民间掀起舆论，要求严惩葡萄牙的恶行。同时，一些接受了军国民教育的学生也走上街
，进行战争募捐，原本静悄悄的东岸社会似乎猛然间惊醒一般，向它的邻居展露出了不怀好意的獠牙。
这个时候，布兰科这个研究东岸三十年的“东岸通”也明白，这是东岸将动员层级扩大到了社会最下级，而这往往意味着战争已经无法被任何因素所左右，他们这个时候的任何外努力，都将注定是徒劳的。
布兰科估计，过不了几天，不光东岸的首都，在其他城市，都将开始进行大规模动员——无论是军事动员、舆论动员还是生产动员——而这才更令他感到恐惧！连东岸都要在全国范围内进行动员，这该是多么庞大的一
力量？他们到底要出动多少？布兰科觉得自己的呼吸有些困难，不会是四万或五万吧？不然为什么需要全国来为他们服务！若是一般的中小型战争，那么根本不需要在国内进行这种程度的动员，可现在他们这么做了，那么只能认为他们此番出动的手远超以往，除此之外别无其他解释。
这是要占领整个西的架势吗？布兰科不敢想象，他只觉自己浑身都被冷汗湿透了，而与他同来的其他在意识到问题的严重好同样没有什么好的脸色。席尔瓦总督的仆在焦急地询问布兰科是否应该请求里斯本乃至其他国家的援助，商界代表因听说过东岸异教徒那支“华伦斯坦式蝗虫军队”的作风而惴惴不安，圣保罗旗队的军官则把手指关节都捏得发白了，也
