一片殷红。她娇俏地咬着唇角，脸上满是柔媚的笑意，似乎丝毫不觉得痛楚。
程宗扬小心地拔出海螺，一缕鲜血顿时涌了出来，沿着她白
的双腿淌到光滑的蚌壳内。
一
怒意顿时从程宗扬心底升起，他早觉得阿夕的
形不对，却没想到阿夕背后的纵者竟然这样残忍，完全不把她的死活放在心上。
海螺笋状的端尖硬异常，不小心扎到手上也会受伤。可阿夕不仅用它来自慰，还不断让小紫用力，如果继续玩下去，很可能会被捅穿身体。
程宗扬用一块巾帕塞到阿夕，止住她的出血。看着花苗少
微微颤抖的唇角，心
的愤怒越来越强烈。
那个控者一直没有表现出明显的恶意，让自己也放松丫警觉。程宗扬不明白，那个
为何会在这个平静的午后突然显露出残忍的一面。
阿夕背后的纵者，他原以为是谢艺。但他当着自己的面矢
否认。程宗扬相信他说的是实话。像谢艺那样外表温和，内心无比骄傲的男，根本不层于说谎。
那究竟会是谁呢？
如果要找出控者，现在是最好的机会。凝羽曾经说过，控他的灵魂是一种
邃的法术，通常施术者都不会离被控者太远，而商队大多数都在海湾。
在背后控阿夕的那个，肯定是岸上这些中的一个。
易彪和吴战威首先可以排除掉，这两个铁汉根本不可能做出这种事。况且他们两个都练的是武技，对法术并不
通。
那么剩下的，只有花苗……阿夕脸上的媚意僵了一下，忽然露出痛楚的表。她一手按住，一边带着惊怕和不解地朝那只滴血的笋螺看去。忽然，她浑身打了个哆嗦。
冥冥中，那个纵者正狞笑着露出他的第一颗撩牙。
那个，想让阿夕去死。
搜索的群直到夜才回来。他们找到一名云氏商会护卫的遗体，祁远和石刚仍毫无音讯。
当天晚上，没有敢再靠近海湾，所有都待在村里，远远避开海岸线。
随着时间的流逝，祁远等生还的希望已经降至最低，但每个还留有一线希冀一。白湖商馆已经丧失了三分之一的手，再少了祁远和石刚两个，仅剩下他们四五个，这支商队已经算是分崩离析了。
“明天再找一天。如果还没找到，等碧鲮回来，我们就离开。”
程宗扬轻抚着凝羽的发丝，长吁了一气，“不管碧鲮知不知道霓龙丝，我们都要启程返回。”
身边几只萤火虫飞舞着，尾部的光球一明一灭。不远处，清泉汇成的小潭在月光下闪动着粼粼波光。
白天被海水泡过，浑身都结满盐渍，尤其是腿上的伤更痒痛难当。程宗扬忍了一个卜午，凝羽一回来，就拉着她找到那个泉眼，洗去身上的盐渍。让他失望的是，乐明珠那丫似乎在躲着自己，一回来就跑去找小紫。
凝羽伏在他膝上，轻声道：“怎么跟她
待？”
“我不准备回五原城。”
凝羽霍然直起腰，望着他的眼睛。
程宗扬把凝羽一缕发丝绕在指上，低声道：“跟我走。”
“你的冰蛊呢？”
“总会有办法的。”
程宗扬向武二郎透露过冰蛊的事。武二郎把胸拍得山响：这小事，二爷的面子拿出来，伸手就给办了。就算二爷的面子不够，还有花苗族长阿依苏荔的面子。南荒别的没有，找个躯蛊的巫师那可算找到地方了。
武二的话打对折都难说，最多只能三折起，不过对苏荔那个花苗大美，程宗扬还是有些信心的。但更可靠的还是云苍峰。自己和云苍峰商量过一起做拉链，云苍峰也对他的主意很感兴趣。云氏商会关系众多，解除自己的冰蛊也不是难事。
凝羽垂首想了一会儿，然后缓缓摇。
“为什么？”
“我不能走。”
地面突然微微一震，接着林中传来一声低沉的鸣吼，一个庞大的身影撞开枝叶。
一巨大的白象从林中踏出，打碎了池旁的静谧。白象背脊高度超过五米，巍峨的体型宛如一座移动的山丘，自己白天乘的竹伐和它一比，就像一片碎纸。
长达数米的象鼻左右卷动着，粗大的象牙又弯又长，象牙根部包着两道宽阔的金箍。
白象背上驼着一凉亭，一个包着巾的巫师坐在亭中。他眼睛狭长，灰褐色的皮肤紧紧绷着骨骼，身体消瘦而结实，上鬼角不像通常那样向上直生，而是贴着皮向后生长，仿佛一条黑色的粗辫。他一手握着一个拳大小的黑色陶罐，斜着身倚在亭中，垂着帷幕的凉亭随着白象的移动左右摇摆。
白象旁边跟随着几名皮肤黝黑的随从。他们带着刀斧，手臂剌着纹身，却不是鬼武上──因为他们的表不像鬼武士那样木然，而是充满了凶狠、残忍、恶毒和傲慢。在他们身后，则是一群胆怯而卑微的
隶。
程宗扬籼凝羽屏住呼吸。那些的鬼角已经
露了他们的身分。这些，来自凶王峒。
白象踏过溪泉，在泥土间留下的足迹。山坡下，碧鲮的村落沉浸在黑暗，远处的海湾
水已经与海岸平齐，海
叠着，在月亮的引力下仿佛连绵的群山扑上海岸，发出巨大的涛声。
远远的，波涛汹涌的海面亮起一细小的光芒，仿佛落海中的寒星，接着又一。越来越多的光出现在海中，它们潜在波翻滚的海面下，以
眼可以察觉的速度朝海岸移来。
沉浑的象鸣声在海岸上回
。来自鬼王峒的使者高高坐在象背上，用细长的手指拈起一颗珍珠。
“这就是你们的收获吗？”
使者的声音粗哑而低沉。
几个水淋淋跪在礁石上，为首的是一个老者。他赤着上身，棕色的皮肤像一棵老树般
枯，即使在海中浸泡多
也没有变得湿润。
“尊敬的神使，”
老者喉中带着一丝沙沙声，谦卑地说道：“七天前，我们进
海，但在夜叉珊瑚附近与鲛遭遇。我们损失了超过三十名族……”
使者手一抖，一条长鞭从亭中挥出，毒蛇般落在老者棕色的胸膛上，留下一道剌目的血痕。
“这些是我要听的吗？”
包着巾的巫师用古怪的腔调说道：“我只需要知道，你们给伟大的巫王敬献的物品呢？”
除了岸上几个碧鲮的长者，其余的碧鲮都留在波涛翻滚的海中。嵌在他们发际的海光礁微微闪亮，发出球状的荧光。
老者颤抖着说道：“我们已经没有成年的男丁……饶了我吧！”
他突然惨叫起来，“饶命啊……”
使者的随从举起铁斧，一斧砍断了他的脖颈。
一血珠飞溅出来，以眼难以察觉地速度飞向白象上的竹亭。使者手中的陶罐打开一线，血珠一闪，没罐中。
碧鲮将他们采获的物品摆在白象前，珍珠、珊瑚、珍稀的海中生物……还有一些奇特的矿物。
使者懒洋洋看着，直到看到那些矿物才露出贪婪的目光。
“只有这么多？海底的铁呢？”
“夜叉珊瑚被鲛族占据，”
另一名老者恐惧地说道：“我们没有办法进去。为了这些铁，我们死了很多……”
海中的碧鲮一一走到岸上，他们大多是老和子，偶尔有几个孩童。碧鲮的体形与类相似，并没有鲛那样可以变化的鱼尾，也许这正是他们在争夺海洋中负于鲛族的原因。
