得很，地上没有杂
，鸟雀只在别处转，没有一只飞过来的。而且整个院子里，连一只虫蚁都没有。嘿嘿，程
儿，你见过这么
净的院子吗？”
程宗扬心底升起一
寒意。祁远是说，这个院子里，除了他们一行，再没有任何有生命的物体。
云苍峰缓缓道：“南荒只有一种
家会这么净。”
“是养蛊的家。”
祁远道：“看到她的房子，我就起了疑心。如果是村里，谁好端端的，会住的离村子这么远？”
云苍峰解释道：“南荒也不是家家养蛊的。蛊那东西最是
毒，害起来连南荒也怕。有些地方，谁家养了蛊，就会被村里赶出去。这位叶媪一个住这么大的屋子，又远离村寨……”
云苍峰没有再说下去。
程宗扬道：“也许她不是因为养蛊被赶出来的。别忘了，她不是南荒，也可能因为这个没办法在村里住。况且她一个六朝，怎么会养蛊？”
“南荒有一种蛊民，是师徒相传。”
谢艺不知何时走了过来，缓缓道：“《四海异录》提到，这种师徒相传的蛊民都是
子，她们终生未嫁，过了三十岁，就会从外面抱来幼抚养。那些幼从小就不剪发，当母亲的蛊每天用梳子含上
水，帮她梳。这些孩长大后不能动
，一旦有了相好的，就会被她们养的蛊反噬。等这些蛊也老了，又从外面抱来幼抚养。就这样代代相传。”
程宗扬道：“她们养的什么蛊？”
“发蛊。她们全身的
华都在发里。有发脱落，就拾起来装进篮子，用桑叶包起来，埋在屋子里。”
程宗扬想起叶媪提的篮子，心里隐隐发寒。
“那些蛊一直到死，发都不会变白。有的长到比身体还长，仍像年轻时一样黑一兄。”
“难怪花苗宁愿在外面过夜，也不肯进村。”
程宗扬明白过来，“既然这样，咱们也不再待了。这会儿立刻就走，跟苏荔她们会合。”
祁远摇了摇，“养蛊的心思跟咱们不一样，如果咱们这么走了，就是跟她结了仇。原本没有害的心思，有了怨气也不会轻易放过咱们。”
“老四的意思是稳住她？”
“对！稳住她。伸手还不打笑脸呢。”
祁远道：“咱们只是住一夜，再多给她东西。只要别惹她，她也没道理害咱们。”
云苍峰叹道：“祁老哥，你常走的是北边那条线，花苗、獠寨那边的还好一些，讲义。往南走，这边的就没那么好心了。刚才你许她袭
的时候，我没来得及拦你。常言道：一斗米养个恩，一担米养个仇。有些你帮了他，他感恩戴德；有些拿了好处，反而生了怨心，认为你帮他是理所当然，给得少了、慢了、不合心意了，便心生不满。像这个，你给她火石火镰已经足够，再给鲈便多了。她拿了火石火镰已经满意，你再许她半斤堕，她少不了会想为何不是一斤？一斤又想两斤，两斤又想十斤。心苦不足。”
一席话说得祁远红了脸，“云老哥教训的是。是我孟
了。”
“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要
思。”
谢艺漫声吟道：“云执事这一番话可为武乡侯此联脚注。”
程宗扬笑道：“谢兄说的多半也就云老哥能听懂。老四，那姓叶的老太婆住在哪儿？”
“后面有间小屋，她自己一个，平常就住在那里。”
“那好，咱们就在这里住一夜。告诉兄弟们，没事儿都留在屋里，别出去。再留两个机警的兄弟说是看马，在外面守着，有动静赶紧喊。”
“成。”
祁远答应道：“小魏算一个。云老哥，你们再挑一个。”
双方商议停当，众便在石屋安顿下来。
程宗扬昨天一晚没睡，今天挥刀开了半天路，这会儿躺下却怎么也睡不着。
感觉心里隐隐有件事，认真去想又想不起来。
程宗扬索
闭上眼，把事在脑中一件一件过着。
一桩是霓龙丝。现在还离得远，等到了碧鲮族再考虑不迟；一桩是跟云苍峰合作。这个也是后话，能活着从南荒出去再说；再一桩是凝羽的伤。嗯，等回到五原城，第一件事就是跟武二一起去找西门庆，先打他个满脸开花；还有谢艺的身分，云氏商会来南荒的目的，被灭族的蛇彝，花苗刺杀鬼巫王的行动，光明观堂的乐明珠，怎么跑到南荒来……
程宗扬越想越
，忽然脑中一闪，想起那件事。
祁远扭过，“睡不着？”
程宗扬坐起来，低声道：“蛊是怎么回事？”
祁远咧了咧嘴，“这个我也说不准。多半跟南荒的巫术有关系吧。只听说南荒有养蛊，种类也多。有些是防的，有些是害的。有的是喂养毒虫，有的是用邪术作法。中了蛊的什么样都有，反正都是不得好死。传说最多的是蛊。姑娘和小伙好上了，怕男的变心，下了蛊。每年都能听说几起。可最厉害的还不是这些。”
祁远也提着心睡不安稳，脆跟程宗扬一样坐起来，摸出酒葫芦抿了一。
“南荒有的地方仇杀厉害，为争一块地、一道水源，你给我下蛊，我给你下蛊。开始是一个两个，怨气上来了，能牵扯到几个村子，大伙不死不休。那下的蛊才是千奇百怪。养蛊的都是心里有怨气，不是恨得厉害，谁会拿自己的血
去养蛊？有的是全家每滴一滴血，养出灭门蛊。只要能报仇，哪怕全家都死完呢。唉，这些事儿咱们外听听也就罢了。”
程宗扬心里却想着一件要命的事──临走时，苏妲己给自己下了冰蛊！
进了南荒，一件事接一件事，早把这事给丢到了脑后。自己的初衷本来是到了南荒找个机会走，等有了实力再回去找苏妲己算帐，可这些天走下来，他越来越想去碧鳍族，看看是否真有传说中的霓龙丝。
程宗扬以前也听过一些下蛊的传说，多半都当故事看了。这会儿想想，如果真的有蛊，那多半是一种们还不熟知的微生物与生物毒素的混合体。处于原始社会的们通过经验找到养育这些微生物的方法，由于它的诡异和凶险，而伴随着种种禁忌和令恐惧的传说。
可这样的解释即使没错，对自己目前的状况一帮助都没有。
“老四，中了蛊要怎么解？”
“蛊这东西无色无味，就是中了也不知道。既然外看不出来，只有下蛊的能解了。”
那岂不是要让苏妲己给自己解蛊？程宗扬对那妖
充满了不信任。用脚后跟都能想到，即使自己找到霓龙丝，千里迢迢给她送去，耶妖再大发善心，给自己解了蛊，多半一转手又重新下蛊，怎么也不会让自己逃出她的手掌心。
程宗扬叹了气，重又躺下。
祁远却上了心，“程儿，你是叹的哪门子气？”
“我在想咱们商队。离开五原城的时候，咱们前前后后有二十多吧？”
“二十五个。”
“现在咱们带
隶是十一个。这还没到白夷族呢。”
“还有七八个在白龙江等咱们。”
祁远也叹了气，“这一趟走到现在，咱们手少了六个。回去的时候能少死两，老祁就烧高香了。”
程宗扬想了想，“倒是护卫伤亡得多。”
八名护卫只剩四个，还有一个回了白龙江。隶只少了两，一个被蛇缠
