地安静得可怕——在维埃罗，瓦伦登堡正rì复一rì地派出大量的信使，他们携带这私密的信笺南北往复，rìrì不绝。
而在托尼格尔，只有少数敏锐的
能感到，平静的表面下正孕育着一场风
。格里斯港
内的商逐渐开始感到治安骑兵巡逻的次数变得频繁起来，盘查也开始rì复一rì的严格，领地内出的货物也在悄然发生改变——黑森林内的魔法水晶在连续几个月内持续减少之后，好像终于耗尽了，毛皮布革和金属矿石也被其他商品替代，而运
货物的帆船却骤然增多了。
有心都在私下里揣测，托尼格尔正在准备一场新的战争了。
天气一rì比一rì变得更冷，森林内的黑松却仿佛在寒冷的天候下愈发地挺拔了，也或者是凋零的落叶衬托出了这些终年长青的埃鲁因的象征，虽然各地的河面还未开始结冰，但大多都已经是一片白露寒霜的景象。十一月的开端，据说在敏泰一带有看到骑士从天而降，从火焰之中走出，这些仿佛天神降世一般的骑士在天空中巡行一周之后，又消失不见。亲眼见证这一幕的信誓旦旦的宣称，这是战争的侍
，传说她们出现时，往往意味着战
的年代的来临。
这些虚无缥缈的传说在各地流传的同时，一条讯息捆在信鸽腿上，落到了夏尔手中。
“有消息了，领主大。”夏尔从心灵联系之中出声时，布兰多还在和他母亲讲这些rì子以来发生的故事，这个季节壁炉已经生上了火，木炭在铁栅栏里面烧得噼啪作响，他那些经历早已反反复复说了十好几遍，可温莎士就是一丁也听不厌烦——尤其是当她知道自己的儿子在托尼格尔还有一个‘心地很好、很会持家’——这是布兰多的形容，他心想罗曼心思单纯，大约能当得上一个心地很好的评价，至于善于持家，商小姐有空手套白狼的本事，应当也勉强说得过去——的未婚妻的时候。
不过当他听到夏尔这句话时，豁然从沙发上站了起来，马上给自己的老妈以及安蒂缇娜、芙蕾雅打了个手势，然后走到一边，低声问道：“怎么回事？”
“领主大你猜得没错，的确有在死霜森林附近见过这个，那是伯尼切尔附近的一个农夫，叫做老贝阿德，他有个儿叫做乔诗，他们曾经大
炸之后租借了一辆马车给那——据说那给了他们一笔钱，此后就再也没有出现过，与他随行的还有另外一个，根据那个孩对这个描述，梅蒂莎认为这第二个应该是个叫做
恩的贵族。”
“他们租借了一辆马车。”布兰多自言自语道：“伯尼切尔就有旅舍，他们为什么要去农夫家中租借马车，农夫的马车大部分都是带大棚的篷车，一般的贵族可不会乘那种东西。”
“他们是为了装东西。”夏尔答道。
“然后呢，”布兰多又问：“有没在德尔德塔尔附近看到过这辆马车，不，如果我是他们，一定会更加小心谨慎，他们应当在途中还换过马车？”
“领主大你猜得全中，他们在阿鲁彻和冬蔷堡都换过一次马车，不过我们确定了他们的路线之后，就很容易问出这些细节来了——他们最后一次使用的那辆马车，最后一次出现的确是在德尔德塔尔，在八月中旬前后有看到过他们。”
“八月中旬。”布兰多答道：“德尔德塔尔，克鲁兹。”
他
地吸了一气，拳
已经攥得咯咯直响，几乎是从牙缝里挤出最后几个字来：“唐纳斯.伯尼先生他们押运的‘珍兽’，恐怕也是由一辆马车装运的吧？”
“正是如此，”夏尔沉默了好一会儿，才回答道：“领主大。”
安蒂缇娜和芙蕾雅坐在沙发上，默默地看着布兰多的脸sè几乎yīn沉得要滴下水来。
……
书房内的壁炉里同样泊泊燃着火苗，映亮了几张面孔。
“去把伯爵大请来吧，希尔夫，麻烦你了。”
格里菲因公主放下手中的信笺，看了马卡罗一眼——这是两周以来她收到的第十封信，这封信由这王国的狡狐亲自送来，由此可见王党也预见到了其中局势的微妙变化。帝国册封一位伯爵并不奇怪，甚至可以说与埃鲁因毫无关系，但偏偏这位伯爵的出身，牵扯着此刻王国内一位身份同样的敏感的——格里菲因看完这封信，也放下心中最后一侥幸，轻轻将信丢到书桌上，有些jīng疲力竭对自己的使说道。贵
推门而出，她忍不住回看了一眼窗外rì渐变得枯黄的叶片，微微叹了一气。
“公主殿下。”马卡罗小声提醒道。
“你不必开，马卡罗卿，我已明白。”格里菲因看了他一眼，如此答道。
只片刻，布兰多就来到她书房中，他脸sè仿佛还没从之前得到的消息中转换回来，仍旧显得有些僵硬。他先向格里菲因行了一礼，抬起，自然一眼就看到了坐在书桌背后的公主殿下，和站在她身边的马卡罗。布兰多看了看这王国的狡狐，然后又将目光转向格里菲因公主身上。
两都没有开，但似乎都明白了对方的心事。
公主殿下低下，看着书桌上的信笺，轻声说道：“布兰多先生，这件事我不得不告诉你了——”
“是关于天青之枪的，对吗？”布兰多开道。
格里菲因公主抬起来看了他一眼，淡银灰sè的眸子里满是复杂的神sè，但她最终还是把茜的事
细细地讲了一遍——白银王已经封她为帝国伯爵，两周以来，各方面传来的消息都确认无误；甚至包括这位山民少的出身，以及她与这位托尼格尔伯爵的关系——她说完之后，才轻声问道：“布兰多卿，你打算怎么办？”
“公主殿下，你猜如果这句话是由克鲁兹来问我，我会怎么办，”布兰多沉默了片刻？然后气有些冷地答道。
格里菲因公主平放在裙子上的手抓紧了裙摆，她当然听得出布兰多平静的气下潜藏的怒火。
但她直视着对方的眼睛，眼神中细细地闪烁着思考的光芒，却没有答话。
反倒是马卡罗开道：“伯爵大，他们是克鲁兹。”
“我知道。”
“伯爵大，公主殿下告诉你这件事，是出于对你的尊重。但我必须问你一个问题，你是否有清楚地考虑过，托尼格尔与王国，托尼格尔与帝国之间的关系——”
“所以说呢？”布兰多问道。
“不要因为一时的愤怒，而将王国置于危险的境地，天青之枪对于王国来说很重要，但还没有重要到可以为了它而让许多无辜的流血牺牲的地步。”马卡罗叹了气，耐心地劝说道。
布兰多看着这个——这个王党的重要成员，好像听到了一个笑话，他摇了摇，答道：“马卡罗先生，你搞错了一件事。我压根不在意什么天青之枪，帝国今天犯下的唯一一个错误，那就是不该违背一个的意愿，将她从这片土地上带走。当然了，你可能并不在意这个是谁，不过我要告诉你一件事——”
他的声音不大，但却仿佛充满了一种无形的魔力，让屋内一片死寂。
格里菲因公主以及她身边的希尔夫，从来没见过一个贵族可以这么肆无忌惮地与同僚开，公主殿下眼中还微微闪光，而那位贵几乎是要目瞪呆了。
马卡罗脸sè十分难看，他忽然意识到这已经不是布兰多第一次这么训斥他了。
布兰多却并不在意他的想法，而是轻声答道：“如果帝国认为以战争相
，埃鲁因王国的贵族们就会顾全大局、偃旗息鼓、或者说立刻退缩，那么我对他们
