落时分，高墙上的云朵已经披上红霞，齐侯夫
燕姬借
散心来到路寝之台下的园圃处，她避开了寺和宫
的目光，只带着几名亲信守着外面的道路，独自一进
园圃之内。
里面空无一，在齐侯不大宴宾客的子里，此处安详而宁静。厚重的围墙阻隔了临淄车马喧腾，只能听见虫鸣鸟叫，听见叶子在风中瑟瑟作响，总之，这是一个密谋详谈的好地方。
燕姬已经几天没合眼了，昨休息了一会，
神才稍微好一，她走在园圃内，焦虑地四下观望，却没找到约自己来此的身在何处。
是不是来得太迟了？还是说那张暗地塞给她的帛书只是一个玩笑，甚至是个陷害她的
谋！永远不要小瞧宫室里的斗争。
她的泪水顺着脸颊流下，丈夫时而昏迷时而清醒，随时可能死去，这往后的子，她该如何是好？
就在这时，身后有声音响起。
“臣见过夫。”
燕姬旋身，一名男子从树荫里走出，他穿着不显眼的皂色衣裳，但透过夕阳，她一眼便认出他来。
“陈卿……”见到陈乞露面，燕姬和鲍牧一样大吃一惊，只不过她惊讶之后是喜悦。
三十年前，她嫁到齐国来的第一站就是高唐，在那里，忐忑不安的燕国少受到了陈氏一族礼遇。作为齐燕贸易
通的主导者，陈氏与燕国公室
匪浅，
屋及乌，对燕姬也比其他齐国卿大夫多了一层尊敬讨好。无论在燕姬受宠还是丧子失宠时，陈氏每年逢冬至、腊祭都会献上价值不菲的礼物，所以燕姬也一直将陈乞当成外援。
正值齐侯病重将死之际，她一个外国老
无依无靠，看到陈乞出现在临淄，就仿佛有了倚靠一般。
寒暄过后，陈乞单刀直地问道：“夫，君上已经改变立公子荼的决定，决定立公子寿为君，你可知此事？”
“高执政已将此事告知于我……”
“立公子荼为君本是君上初衷，可高张为了一己之私，收受公子寿贿赂，欲扶持他做国君。”
“这是国政，与我有何
系？”燕姬疑惑地看了陈乞一眼，对于燕姬而言，反正两个公子都不是他的儿子，谁做新君都无所谓，对她待遇好一些就行了。
“关系匪浅，夫需知，公子寿为新君，亦或是公子荼为新君，夫的地位将完全不同。公子寿之母家乃齐国大夫，在临淄附近极有名望，公子寿年纪又大，必然尊其母而黜夫，到时候这硕大齐宫，恐怕再无夫一席之地。”
燕姬慌了：“这该如何是好？”
陈乞一笑：“若公子荼为君，则况将完全不同。公子荼之母地位卑贱，岂能做国君之母？公子荼年纪尚小，需要德才皆备的母亲教诲，诸大夫一定会将他给夫抚养，如此一来，夫的地位便不可动摇了。”
燕姬觉得此言有理，可又面露难色：“但君上已发诏令，要立公子寿为太子，他已被高执政接宫内，守在国君身边……”
“这是高张的谋！是他蒙蔽国君得到的伪诏！”陈乞的话将燕姬吓得不行，这，这怎么可能呢？
“国内诸大夫对高张所为极为不满，尤其是鲍氏与陈氏，吾等欲共举大事，驱逐高氏，恢复公子荼的地位，然后便让他认夫为嫡母，掌内宫之事。”
燕姬听罢，砰然心动了，她最担心的事，莫过于齐侯死后，自己遭到新君苛刻待遇。若外有陈、鲍，内有认她做母亲的新君，自己的地位可以无忧了。
可事没那么简单，陈乞进一步道：“但此事需要夫相助！”
燕姬随即意识到，自己已经被卷一个谋，卷陈鲍与国高的斗争中，她叹了气：“我一个老，能做什么？”
陈乞上前一步道，毒蛇的信子再度时隐时现：“不需要做太多，夫只用照顾好国君，支开高张的，若君上有不测，犁司马必会第一时间封锁消息，还望夫能先通知臣，同时为吾等忠君之臣打开宫室大门，仅此而已……”
……
床榻侧，刚回来不久的燕姬摇着驱赶热气的蒲扇，想让齐侯杵臼舒服一些。
公子寿也在旁侍候，他很紧张，在众兄弟里，他年纪只比阳生小，却一直老实本分，对君位不太敢去想。谁料昨，这好处却突然砸到了他
上，被高张用马车接进宫时他顿时欣喜若狂，却只能努力表现得悲伤。
他的拘谨使得力都集中在昏睡的齐侯身上，对燕姬没超过三句谈，他母亲与燕姬没，甚至还有些过节，这让燕姬下定了倒向陈氏的决心。
两各怀心思，而此时此刻，杵臼正陷昏睡，呼吸平缓，看上去很平静，和先前
怒时甩手抽燕姬
掌的君判如两。他正穿行于生与死的界限间，弥留之际的总是会做各种奇奇怪怪的梦。
他再度梦见自己年富力强的时候，能连续饮酒七天七夜不休，在梦中临淄依旧繁荣无比，他与从前的臣子们并肩而行：身材矮小却脑袋睿智，嘴从不饶的晏婴；擅长作战，严于律己的司马穰苴；还有在他身边时笑话说个不停，能陪他做任何荒唐游戏的宠臣梁丘据。
那一夜，他在宴飨后仍不满足，便驾着马车去晏子家邀他饮酒，被晏婴所拒，再去司马穰苴家，同样遭到了义正词严的拒绝。最后他只能去梁丘据家，梁丘据亲自等在门前，左手拿着瑟，右手举着竽，唱着歌迎接他。
是夜，杵臼大醉，自傲地说道：“若无晏子、司马穰苴，寡何以治国？若无梁丘据，孤何以乐身？”
贤圣的君主身边皆有良师益友，却少见教他们懈怠行乐的臣子。杵臼知道自己的惰
，绝对无法做个纯粹的贤君，因此两种都重用了，结果是仅仅能够使国家不至于灭亡……
当他的良师益友纷纷死去后，他的邦国也便陷窘境中了，更何况，他还遇到了赵鞅、赵无恤父子这样的天敌。
梦境
碎了，现实降临，杵臼惊恐地发现自己输掉了战争，遭到丧子之耻，国内怨声载道，假肢和假脚多过卖鞋履者，而最想要的霸业离他越来越远。
他听到夫燕姬的大喊大叫，儿子公子寿焦急呼唤，他想紧紧攒住他们的手，却只能翻着白眼大喘气。
他不住挣扎，从中发出咿咿呀呀的声音，手脚却动不了分毫。海滨术士进献的药丸将毒素残留在他体内，他的生命就像在狂风中抖动不已的蜡烛般，随时都会熄灭。
寝宫的大门被打开，嘈杂声响作一片，无数医者、巫祝、术士冲进来围着他，遮挡了光线，所有都不知所措。在齐侯眼中，他们的脸，都变成了扁鹊弟子子阳那似笑非笑的模样：”君有疾在腠理，不知将恐
……“
也许听了他的话，自己能多活几年？
齐侯放弃了抵抗，纵然对诸侯的富贵安逸有所不舍，却无可奈何。他死死盯着金碧辉煌的屋，说了最后一句遗言，也是最后一个生疑问：
“美哉室！其谁有此乎？”
“美哉室！其谁有此乎？”
言罢，杵臼的意识彻底模糊了，身体机能在迅速衰竭，他死了，死时还放了一个又响又臭的
，让所有不由自主掩住了鼻……
所有都在下意识地远离先君热气还未散尽的尸体，只有公子寿强忍着哈哈大笑，伏在尸体边痛哭。侍卫犁弥长叹一声后，将屋子看得严严实实，任何都无法出去！直到明高张进来，让公子寿完成君位的承袭。
但燕姬却是个例外，这位刚死了丈夫的显得格外冷静，她假装悲痛昏厥，在被亲信抬出寝宫坐上步辇后，燕姬吸
